第二章：访客

    第二章：访客

    Chapter　2:　The　Guests

    班登酒巷在正午最炎热的时候迎来了它的访客。

    按照惯例，这段时间是休憩的时间，整座城市停止运转，上至国王，下至平民。不只是因为这可怕的炎热，前段时间从天而降的黑龙让整座城市陷入了极大的恐慌和混乱，皇室花费了很长时间才安抚好魂不守舍的百姓。前几日，国王下令减轻今年的税收，这座城市终于重回正轨。

    站在酒巷两头的侍卫全天把守在这里，不敢松懈，他们严肃地打量来往的行人，禁止任何人踏入这条酒巷。他们隶属国王卫队，全国共享的午休时间不属于他们。但雷温莱斯带着国王的手书，不费吹灰之力就进入了酒巷。

    这是一条笔直的巷道，左边是一排生意兴旺的餐馆，绝妙的风味和醇香的酒水是最好的组合，但是事故导致这些餐馆的客流量大大降低，那些卫队兵更是让人敬而远之。右边是三层楼的旅店，隔一条街，立着阿米特隆最高的钟楼。从地理位置上看，这条酒巷并没有什么特别的地方。

    这条酒巷是城外的酒庄存放酒的地方，也是平民买酒的好去处。班登酒巷和偏远的酒巷不一样，那里是任何人的落脚点，鱼龙混杂，而这里距离皇宫不远，是一条买卖正规的酒巷。

    正午的阳光几乎笔直地从头顶照下，短短的影子被踩在脚下，雷温莱斯走入一间几乎被烧焦的店，这是被烧得最严重的地方，也是火势的起始点。店门早已在大火中支离破碎，曾经摆放在窗边的桌椅也都被烧得光秃秃。空气中还有残余的些许酒味，是从后方的储藏室里传出来的。

    雷温莱斯闭上眼，站在废墟中，全神贯注地搜索这间店。

    他在店里缓缓踱步，忽然停下来，睁开双眼。

    这是一个靠窗的位置，或许这里曾经有张桌子，但是现在已经无从得知。他伸手轻轻抚摸着墙面，发出清晰可闻的呼吸声。他在努力感受空气中弥留的魔力。

    细微的魔力残留在窗边，火从这里开始燃烧……桌椅被点燃了，火势窜起后，追进店内更深的地方……

    他转身走进储物间，这里烧得格外严重，已经看不出原样了。所有的酒桶都被点燃了，木桶破损后，红酒渗入地下，留下淡淡的酒香。

    国王说的没错，这里并没有大规模使用魔法的痕迹，没有魔法阵，没有符文，也没有强力的魔力遗留。

    这场事故中并没有伤亡人员，说明从事故开始到火势失控前有足够的时间，让所有人反应过来，从这里逃离。但这不是最奇怪的——到底是什么点燃了这条酒巷？

    火可以点燃木头，这家店的店主用古色古香的原木制成桌椅，用木桶存放酒，但除此之外，这间店里并没有更多诱发火势的东西了。这条酒巷里主要存放的是葡萄酒，而葡萄酒是很难点燃的。

    雷温莱斯在储物间里打转，一寸一寸搜寻过去，忽然发现了奇怪的东西。

    两个不知道盛放过什么东西的圆桶倒在角落里，它们不是木制的，所以在大火里幸存了下来。雷温莱斯快步走过去，蹲下身，皱眉打量着两个奇怪的圆桶。这里面盛放的显然不是葡萄酒，是其他东西。可是除了酒，还有什么东西需要存放在酒巷里，而且还专门存放在储藏室？

    老人带着满腹疑惑往外走，他还需要去别的地方再看看，或许还有更重要的线索遗留下来。

    出门的时候他迎面碰上了国王卫队的士兵，士兵看到他后大吃一惊，“您还没有离开这里吗？”

    雷温莱斯迟钝地点点头。他挥了挥手，示意士兵不要来打扰自己。

    伊冯这几天有点心神不宁，具体表现是晚上睡不着，白天睡不醒。早上睁眼后她能瞥见桌上的早餐，但也仅仅是一瞥，翻个身又睡着了。等她再次睡醒的时候，那些食物原封不动地放在那里，已经凉透了。

    她的异常终于引起龙的注意，难得白天的时候它没有离开。这一次她睁眼看见的，不仅是放冷的早餐，还有龙硕大的头颅，挤在床幔外。

    “你怎么了？”

    伊冯艰难地翻了个身，被子在她身上就像一座山，压得她喘不过气。

    龙敏锐地察觉到了，“被子不合适？”

    伊冯坐了起来，蓬着头发，双眼无神地摇头。

    她睡得很多，但不安稳，她一开始觉得是认床的问题，但有几天她明明睡得很好，比她在斯沃德家睡的舒服得多。在斯沃德家她一天只能睡六个小时，现在她每天都可以睡到自然醒。

    “我也不知道，大概是床上少了点什么。”她嘟囔。

    这倒是真的，她睡前习惯点一些香料，等上床后就熄掉，这样她睡得会更安稳。这个习惯是小时候留下来的，那会儿她年纪还小，斯沃德太太晚上会来看她睡觉，留一盏熏香放在她的床头，说这有安神的奇效。伊冯一直保留了这个习惯，一时半会儿有些改不过来。

    她用商量的口吻询问：“我可以回去拿些东西吗？”

    龙说：“你想回人类那边？”

    伊冯害怕地点了点头，她的语气很委婉很好商量，听起来彬彬有礼。

    “是的，我就想回去拿点东西……我不久留，拿完立刻就走，可以吗？”

    “可以。”龙说，“但是你动作要快。”

    伊冯一跃而起，从床上蹦了下来。她飞快地洗漱完毕，从桌上抄起一片冷掉的面包，龙已经在外面等着她了。

    “不用吃这个，买新的吃。”

    伊冯叼着面包，摆了摆手，“没事，这个就行！”

    她雀跃得几乎要唱出歌来，她已经在脑海里回忆她的小阁楼了，那间又小又拥挤的小屋子，三角尖顶的房子不积水，但是让她的卧室变得格外压抑，只有一扇窗能透过阳光，但那是她曾经唯一的地盘。

    她在心里愉快地哼起小曲。她有几本很宝贝的书，有一本地理图鉴，有一本矮人的洞xue构造，还有一个用来放收藏品的小木箱……那里面放着很重要的东西。

    龙带她飞了很久，这一路他们在云上穿行，她从来没有飞到过这么高的地方。龙施加了保护的魔法，让她免受寒流和缺氧，就连风声都变得格外温柔细微。它飞得比马车还要稳，如果不是抱着黑漆漆的龙角，伊冯会以为自己趴在草堆上，吹着从屋顶飘过的风，懒洋洋地晒着太阳。

    她趴在龙的脖子上，迷迷糊糊地睡了一觉，梦里她自由自在地飞行，在山地间，在海面上。风在身侧快速地穿过，却无法束缚她，她仿佛变成了龙，可以随心所欲地飞到任何地方，无论是一望无际的沙地，还是巨木耸立的森林。这是她渴望的自由，在梦里第一次那么接近。

    她是被轻微的失重感唤醒的，龙开始往下飞了，云层被他们抛在身后，巨龙缓缓收拢翅膀，带着她下坠。

    伊冯第一次在这么高的地方观察皇都，她看到了阿米特隆的象征，一座巨大的雕像，据说那是绿石最好的矮人工匠建成的。雕像是这座国家的第一任国王，西恩·埃伯尔，他昂首站立，手中握着陪伴他征战多年的长枪，朗基努斯神枪。

    和平凡的后代不一样，历史上西恩·埃伯尔是一位神勇的国王，他没有魔法，但他依旧是令人畏惧的勇士，传闻他在二十岁那年独自猎杀了一头龙，他放干了它的血，砍下龙角，用龙骨打磨成绝世的长枪，开疆扩土。如今，雕像伫立在城市最南侧的正中央，高耸入云，每一个进入阿米特隆的人都要从雕像的脚下走过，每一个在阿米特隆生活的人，都沐浴在先王的光辉下。

    伊冯感到不可思议，曾经熟悉的城市变成了小小的缩影，就像一块儿拼图。马车穿行的街道，密集繁华的集市，还有在皇都中后方的皇宫，那些富丽堂皇的白金色建筑都变成了袖珍。

    龙带着她往西边飞去。

    斯沃德一家住在皇都西侧，他们家在那里有一个很大的庄园，是斯沃德先生的曾祖父留下的房子。斯沃德一姓是旧贵族，受祖上蒙荫，至今生活无忧，虽然不够尊贵，但是还算富足。伊冯其实不太了解斯沃德，斯沃德不是个大姓——或许曾经是，但现在这座城市里姓斯沃德的人已经很少了，斯沃德先生没有兄弟，只有一个jiejie和一个meimei，他们生活在其他地方，很少登门拜访。

    龙载着她缓缓降落，这一次龙没有引起巨大的恐慌，人们似乎看不见龙，它从城市上空飞过，落进城郊的庄园，巨大的阴影笼罩街道，没有人发现异常，仿佛只是一朵白云在天上飘。

    龙带着她落在草地上，大地发出低沉的嗡鸣声。伊冯的脚够不着地，龙的脖子实在太长了，她坐在很高的地方，不敢直接往下跳。好心的龙低下头，它的身体还保持站立的姿势，但脖子以一种怪异的方式弯下去，紧紧贴着草坪。

    伊冯手脚麻利地从它脖子上爬了下来。龙缓缓收敛双翼，退后几步。

    这是伊冯第一次在阳光下完整地打量龙。

    巨龙的脖子和身体上密布着黑亮的龙鳞，圆滑锋利的边缘就像刀锋，坚硬如铁，它身上仿佛挂着上万把小刀，任何人不能妄图靠近。在阳光的直射下，那身黑鳞显得诡异而不详，龙本身的存在就像一个深渊，能吸入一切光明。龙的双眼就像流动的金子，在光亮强烈的地方，黑色的瞳孔剧烈地收缩，直如一把倒插的剑，贯开金色的巨大眼球。那对比身体还要长的龙翼展开时，挡住了光照，一片庄园都沉寂在它的龙翼下。如此巨大、漆黑、邪恶的生物，在绚丽多彩的人类世界里尤其格格不入。

    龙抖了抖翼骨，低下头，龙角高高立起，龙翼折下后伏在背上。

    身后的大门突然开了，斯沃德先生和斯沃德太太冲了出来，他们看见了伊冯，还看见了她身后的龙。

    斯沃德太太当即发出刺耳的尖叫声，瞪大了眼睛，浑身发抖，猛地掉头冲回房子里，而斯沃德先生僵在原地，脸色十分难看。

    伊冯也吓了一跳，斯沃德太太叫得实在太凄厉了，就像大白天活见鬼。或许在他们心中她已经死了，伊冯心想，被龙抓走的人从没有活下来的。她迟疑着走上前，不等她靠近房子，斯沃德先生惊恐地叫停了。

    “站住！”

    伊冯不安地停在原地。

    斯沃德先生看上去十分镇定，但是他颤抖的声音出卖了他。

    “伊冯？你、你为什么会回来？”

    伊冯连忙解释：“我回来拿点东西……是龙带我回来的，我不是擅自跑回来的。”

    她回头看了一眼黑龙，它挤在树林里，正在望向别处。

    斯沃德先生站在她面前，脸色难看得像死人，惊恐的目光在黑龙和伊冯身上来回挪移。伊冯不想在这里停留太久，斯沃德的目光让她感到烦躁又煎熬，她只想拿上东西快点离开。她没有再解释，径直从斯沃德先生身边跑了过去。

    她冲进屋子，门厅里有三个人，斯沃德太太抱着她的大女儿和唯一的儿子，把他们藏在自己的臂弯中。伊冯看了他们一眼，他们也盯着她，三双眼睛里充满了恐惧，仿佛她才是那头龙。

    伊冯没说话，她的房间在顶层的阁楼，她飞快地冲了上去，地板踩得蹬蹬响。

    她冲到了三楼，右手边的房间门猛地开了，门后是二小姐莱拉，她身上穿着漂亮的白裙子，赤着脚，卧室里的景象一闪而过，伊冯看到了地上被拆开的盒子，桌上精致的首饰……她方才应该是在换新衣服。莱拉尖叫一声，朝她扔了个东西，伊冯闪开了，一个玻璃杯摔碎在地上。伊冯来不及回应她的叫骂，继续往楼上冲。

    她在这里生活了十年，已经对这个屋子的每个角落都很熟悉了。

    她一头冲进自己的小房间，可是里面空空荡荡，空得几乎叫她认不出来了。她睡过的床，床上的玩偶，她读书的桌子，放在架子上的小木箱，摆在床头的熏香……所有的东西都不见了，空荡荡的，只有阳光从窗户里照进来，被窗格一分为二，在地上留下两块儿明亮的四边形。

    一股难言的怒火在胸口中燃烧，激得她浑身都在哆嗦。伊冯转头冲下楼，怒吼声回荡在整座房子里：“我的东西呢？”

    她从台阶上跳下来，斯沃德太太瞪着她，说话的时候身体都忍不住发抖。

    “你说什么东西？”

    “我的……我的木箱！架子上的！还有里面的东西……我的东西呢？都去哪了？”

    愤怒和悲痛剥夺了她的理智，伊冯几乎是在尖叫。斯沃德太太也被激怒了，她发出更加尖锐的声音。

    “都扔了！死人……那些东西怎么可能留着？早都一把火烧了！”

    伊冯说不出话了。她僵在原地，呆呆地看着斯沃德太太，脑海中只有一个想法：她不能接受……她不能接受。那个木箱是她亲生父母留下的东西，里面的东西都是父母留给她的，她的姓氏，她的归属，她最珍贵的宝物……怎么可以被一把火烧了？

    伊冯满怀恨意地看着斯沃德太太，她攥紧了拳头，恨不得一拳打烂她那张爬满皱纹的脸。

    她恨斯沃德家，恨斯沃德太太。

    斯沃德家收养她这十年，对她一直不冷不热。斯沃德太太从不掩饰自己的偏心，把所有最好的东西都留给亲生孩子。相比之下，斯沃德先生倒是比较公正，也是他提出要送伊冯去读书。但这个继承了贵族姓氏的先生也十分不近人情，他收养她，给她容身之地，却从不关心她。最可恶的是莱拉，她把她当做下人使唤，使劲挑她的刺，以欺辱她为乐，喜欢用她的平凡粗俗来衬托自己的美貌，一副伶牙利嘴都用在了贬低人上。

    她一直以来都没有抱怨过什么。可斯沃德家为什么这样嫌弃她？把她的东西全部烧了？

    莱拉从楼上冲了下来，哭叫这躲到母亲背后。斯沃德太太突然站了起来，把自己的三个孩子护在身后，她就像一个斗志昂扬的老母鸡，保护自己的小鸡仔们，而伊冯就是臭名昭著的黄鼠狼。

    “够了！你今天出现在这里，就是为了讨要你的东西吗？”她厉声道，“伊冯·法森特！别忘了这里不是你的家，你私自闯入别人的房子，还出言不逊，大声威胁主人，你难道不怕国王的裁决吗？”

    伊冯愣了一下，她接不上话，屋子里一时间只有她呼哧呼哧地喘气声。

    当斯沃德太太喊出她的名字时，心里突然有什么东西裂开了，发出清脆的破碎声。是啊，她叫伊冯·法森特，不叫伊冯·斯沃德，她有自己的姓氏，有自己的家族，她只是一个孤女，或是被遗弃，或是被弄丢了，不管怎么样，她都不属于这里。哪怕她和这一家人同住一个屋檐下，但始终都不是这个家庭的一份子。被龙抓走的那一刻起，斯沃德家大概就认为她死定了，就连她自己都是这么认为的。烧掉死者的遗物，这很合理。

    愤怒一瞬间被抽空了，伊冯茫然地抬头，斯沃德太太与她直视，目露凶光，手里握着一把菜刀。画面变得诡异又诙谐，身材发福的斯沃德太太保护自己的三个孩子，勇敢地与闯入私宅的歹徒对峙，虽然歹徒比三个孩子的年龄还小。

    她发出粗重的呼吸，全身颤抖，她想要从这座房子里逃出去，可是步子都迈不开。

    外面忽然传来龙的咆哮声，地面颤抖起来，家中的瓶瓶罐罐都被震倒滚落，打碎在地上。斯沃德太太脸色惨白，她呆站在那里，几乎要昏过去，三个孩子瘫倒在地上，口中大喊救命，他们下意识往桌下墙后爬去。艾略特发出尖锐的求救声，爱娜抱着meimei嚎啕大哭。

    斯沃德先生冲了进来，他站在门口面露惊惧，似乎在犹豫是先制服歹徒，还是先保护妻儿。

    直到这时候，伊冯才发现自己脸上都是泪水，她一低头，眼泪就掉在了地上。她抹掉脸上的泪水，一脚踢开路中央的椅子，跌跌撞撞地走出屋子。

    龙逼近了这座房子，就在门外，它摆出攻击的姿态，露出满口尖锐的牙，龙翼高高展开，将整片庄园笼罩在自己的阴影下。只要它愿意，这片地方可以立刻化为火海。可它看到了安然无恙的伊冯，以及她脸上的泪水。

    龙感受到了伊冯的愤怒和失控，看到的却是毫发无伤的人。

    伊冯朝它伸出手，龙弯下脖子，向她靠近。她猛地抱住它的头，或者说，它的下颚。她只能够得着这么多、这么高了。

    伊冯再也无法克制，靠在龙的头上放声大哭。她发出痛苦的哭喊，放任自己沉溺在悲伤和绝望中。

    黑暗中，震耳欲聋的咆哮声，她被举了起来，风被飞快地甩在了身后，突然消失不见。伊冯擦了擦眼泪，很快她发现自己正坐在龙爪上。龙把她拢起来，藏在前爪里，就像她第一次被带走那样。

    他们很快就落地了，龙松开前爪，把她放在地上。

    伊冯认出了这个地方，他们回到了居住的岛上。她刚被带走的时候，龙带她来过这个悬崖，下面是深邃的海浪和坚硬的礁石，没有浅滩，晚上巨潮扑上山壁，发出震天动地的咆哮声。

    龙看着她哭得通红的脸，语气里充满疑惑，“为什么哭？”

    伊冯有些哽咽，她也不知道如何解释。或许龙无法理解人类过于复杂的情感，它带伊冯回到人类的庄园了，满足了她所有的要求，按照它的预期，她应该开心满足地笑，而不是哭得上气不接下气。

    “我不知道怎么说。”她吸了吸鼻子，“你可以认为我被丢下了。”

    她在斯沃德家做了好几年家务，那些家务活都不重，只是扫扫地，洗衣服，帮斯沃德太太分担一下，因为家里没有请佣人。斯沃德太太一个人要打扫整个房子，从早到晚都在干活，有时直不起腰，伊冯小时候就觉得她很辛苦。

    以前伊冯也不做家务，因为她拿不动扫把，也搬不动脏衣篓。后来她长个了，扫地的活儿就归她了。伊冯不知道自己做的怎么样，扫得干不干净，但是斯沃德太太有一次夸奖了她，她笑着摸了摸伊冯的头，说了句乖孩子。

    想到这里眼泪又流出来了，流得比刚才还急。

    小时候她睡不着觉，斯沃德太太坐在床边哄她入睡，为她配置了助眠的熏香。爱娜对她一直很不错，爱娜喜欢看书，她看完后就会把书借给伊冯。艾略特也是，她收到的第一份礼物就是来自艾略特，一个漂亮的帽子。莱拉是个十足的讨厌鬼，但她穿旧穿剩的衣服也会留给伊冯。

    她曾经也在这个家生活过啊，一家五口和她，六个人坐在一张桌边，其乐融融，壁炉里的火焰噼里啪啦地跳动着，斯沃德先生讲了个笑话，大家哈哈大笑打起来。那时候伊冯觉得找不到父母也不错，虽然她和这家人没有血缘关系，但他们是她生活在这个世界上最大的证明。

    忽然桌子消失了，五个人脸上的笑容也消失了，他们面目扭曲，目光空洞地望着她，就像看这个一个怪兽。这一切根本是她自作多情，所有人打心底里厌弃她，畏惧她，盼着她消失。她一离开，就迫不及待地烧掉她的东西。

    她捂住脸，爆发出痛苦的尖叫，身体里的泪水倾倒出来，变成了一汪黑海，反过来把她吞没进去，她几乎要把自己淹死泪水里了。

    她恨斯沃德一家，她恨每一个人，瑞肯·斯沃德、丽雯·斯沃德、爱娜·斯沃德、艾略特·斯沃德、莱拉·斯沃德……每一个被冠上斯沃德姓氏的人，都要背负她的恨意！

    龙的声音切断了她混乱的思绪，“丢下？谁会丢下你？”

    伊冯愣了一下，泪水还在她的脸蛋上流淌，但她的表情凝住了。

    “就是……那一家人。”

    龙缓缓靠近，它像一条巨蟒挺身游了过来，长得出奇的脖子环绕着她，把她围在中间，那双亮金色的龙瞳与她对视。

    “你很亲近他们？”

    伊冯摇头，多数时间她和斯沃德一家的关系并不融洽。

    “那谈何丢弃？”它不解，“你和他们不亲近，更无血缘关系，怎么值得你这么难过？”

    伊冯捂住脸，用力摇头。就像她一开始说的，她解释不了，这样的情感或许人类都无法理解，更何况龙呢？

    “不要哭了。”龙轻声说，“看这个。”

    伊冯挪开手，一个巨大的箱子正摆放在眼前。这是龙第一次在伊冯面前运用这种魔法。她认得这个箱子，这是龙前几天给她带回来的，一直放在卧室的角落里，她还没打开看过。

    她把手放在箱盖上，轻轻一推，箱子就开了。箱子里面装满了折叠整齐的衣裙，是新做成的，她举起最上面的一件，那是一条很日常的裙子，款式常见，却有着精致绝伦的花纹，漂亮得几乎有些炫目。

    伊冯低喃，“这是……”

    “裙子。”

    她当然知道这是裙子，这是阿米特隆里最贵最稀缺的材质做成的裙子，白色这种单调朴素的线被编织出丰富的色彩，雪白的裙摆在翻动时，依次闪过各种细线般的光，这是最素雅的裙子，也是最华丽的裙子。她以前在斯沃德家见过一条类似的裙子，也亲手摸过——代价是她挨了莱拉的一巴掌。

    她转头看向龙，眼泪又像雨幕一样淌下来。

    龙不解，“你不喜欢裙子？”

    它看了看裙子，又看了看哭泣的小孩子，它看上去不再是那个不可一世、洞悉一切的黑龙了，它茫然得有点冒傻气，目光在裙子和小孩之间来回挪移。

    埃伯尔·梅西亚曾经拍着胸脯和它担保，这样的礼物没有女性能拒绝，如果有，那就准备一百件。无论是什么年龄的女人，都喜欢美丽的衣服。可是伊冯看到裙子后并没有露出惊喜的表情，这件礼物显然不和她心意，她还在哭，哭得停不下来。伊冯手里紧紧攥着那条裙子，她忽然扑上来，紧紧地抱住它，guntang的眼泪流进鳞片的缝隙。

    哭泣的女人令人慌乱，哭泣的小女孩令人慌上加慌，魔法没有用，裙子也没用，它彻底没辙了。龙阴郁地想着，埃伯尔·梅西亚，这个狡猾又卑鄙的人类骗子。

    入夜后，整片皇宫陆续陷入睡眠，国王还没歇息，他伏在桌案后，撑着额头，面露倦色。欲戴王冠，必承其重，国王不应该是贪图享乐的人，这座国家有太多事情需要他亲自裁决，他一边看文书，一边等人。

    “咚咚咚”连着三声，金铜色的门环被扣响了。埃伯尔放下笔，在他的许可下，门被推开了，护卫领着一个瘦高的黑袍老人走进书房。

    护卫悄悄关上门离开，雷温莱斯从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给埃伯尔。

    埃伯尔飞快地扫视了一遍，“这是……酒商在班登酒巷的登记记录？”

    “是的。”

    埃伯尔皱起眉，“三月二十五……南博尔酒庄……八十四桶酒和十四桶油？什么意思？”

    “南博尔酒庄是班登酒巷的供应商。”雷温莱斯耸耸肩，“光凭葡萄酒和几根木头没法造成那样的火势，人们肯定早就把火扑灭了，一定有其他东西进一步扩大了火势……”

    国王说：“油。”

    雷温莱斯点头。

    “我们现在知道油桶是罪魁祸首之一了，这能说明什么呢？”

    “我只是觉得有些奇怪，为什么油桶会出现在酒巷里？这说不通。所以我去找酒商总会调取了这份记录，但记录显示的确有人把油桶送进了酒商的车队，跟着八十四桶葡萄酒一起进了班登酒巷。这是我发现比较奇怪的事情，很遗憾的是，我没有查出更多的纰漏。但重点在后面。”雷温莱斯语气一转，“我试着换了个角度，这个世界上最了解伊冯·法森特的人是谁？”

    不等国王接话，他自问自答起来，“当然是和她生活在一起的人，所以我去拜访了斯沃德一家。可怜的斯沃德太太，她看上去收到了很大的打击，精神很差。伊冯·法森特从小由她照顾，她应该是最了解伊冯的人，但当我问起关于伊冯的事情时，她崩溃地大哭起来，完全没法回答我的问题。”

    国王淡淡道：“她是一个善良的女人，或许是在为再也见不到养女而难过吧。”

    “谁说不是呢？”雷温莱斯不置可否，“瑞肯·斯沃德，这个男人继承了祖上的功勋，据说如今他靠教书为生。这真是一个奇妙的男人，他看上去可一点都不像那块儿料啊。”

    “这话是什么意思？”

    “他看上去不应该教历史，而是教魔法。”雷温莱斯肃然，“当我问这位教书匠对伊冯的魔法了解多少时，这位教授历史的先生居然能甄别咒文的种类。他告诉我，伊冯并不会令咒，她和普通的孩子没有什么区别，出生后对这个世界一无所知，牙牙学语，只是她吐出的并不是任何一种人类现今使用的语言！”

    讲到这里，他终于按捺不住，瑞肯·斯沃德的惊惧感染了他，他激动地挥舞起枯瘦的手臂，“伊冯对龙语的掌握并不是后天学成的，她没有任何接触魔法的环境，龙语是她与生俱来的能力！难怪那一家人对她又爱又怕，因为她开口说话的时候仿佛是一头古龙。随着年龄的增长，她也越来越强大，龙语才是她的母语！陛下，这是人类前所未有的宝藏啊，如果她出生在我的家乡，学院那些老学究一定会疯狂地把她奉若神明，您怎么舍得让一头龙带走她呢？”

    “你说的这些我自然想过。”国王冷冷道，“可是您想过吗？这样的人类为什么会出现龙身边？在伊冯·法森特被斯沃德收养前，她和龙究竟是什么样的关系？那不是一头普通的龙。”

    老人沉默了，激昂的神态残留在他脸上，笑容渐渐消失。

    “如果可以，我愿意把伊冯留在皇宫里，给她最好的一切，她的地位会超过任何一位公主皇子，甚至超过我！我想让她成为梅西亚皇室的珍宝，她是人类的骄傲！但有人不允许我这么做，它命令我把婴儿送去人类家庭，为期十五年。在那里她会像一个普通人类一样长大，对自己身上的秘密一无所知，在她十五岁之前，她不能离开阿米特隆一步。”

    雷温莱斯错愕，“十五年？可是如果我没记错，这位年轻的法森特小姐今年还没有十一岁。”

    “是的，龙提前带走了她，因为班登酒巷的事故。”埃伯尔叹出一口气，他向后仰去，靠坐在椅子上，双肩陡然松懈下来，就像一座山峰坍塌，“但是约定不变，五十年——龙许诺了圣梅西亚五十年，从伊冯来到这座城市开始计时，这段时间里圣梅西亚会得到最好的发展，没有任何国家、任何种族胆敢来犯。这是一笔很划算的买卖，我们帮龙抚养孩子，龙回馈我们财富和安全。”

    气氛凝固了，埃伯尔平静地看着雷温莱斯，他看上去镇定自若，但语气里总有一种挥之不去的恐惧感，龙的“保护”仿佛是一种诅咒，令人在安心和不安两个状态之间徘徊不定。国王和魔法师对视着，桌案上的灯光只能照亮他们各自半张脸，在寂静的夜晚里有些许阴森，但他们两人一个悲伤一个肃穆，场面又变得诙谐起来。许久之后，雷温莱斯终于开口了。

    “非常感谢您，我的陛下，知道现在，我才终于理解您为什么会放走伊冯了。”他语气一转，“只要有那头龙在，人类就无法彻底反抗！人类看似得到了短暂的安宁，但也只是因为他们匍匐在龙的羽翼下！”

    埃伯尔的声音低沉而悲哀，“这是人类的历史，史书里歌颂屠龙的英雄，鼓吹自由和反抗的精神，现实中却跪倒在龙的面前，争先恐后地向它们送上我们的忠诚。可谁又能拒绝龙的力量？”

    “我只是一个了无牵挂的老人，没有野心，也没有责任在身，这件事情上我不应也不配对您的选择指手画脚。请您原谅我！”雷温莱斯轻轻敲了敲自己