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    心事只是在心头稍微一转，她就又回过神来，听含沁和她絮叨，“这一次过来，听善柏他们说了好多岐山上的事儿，要不是今年太冷，整座山都快变成大冰坨子了，我还真想去岐山看看。”

要说含沁不靠谱，很多事他又办得靠谱，可要说含沁靠谱，这样不靠谱的话他是绝不离口的。善桐噗嗤一声笑了出来，划着脸羞他道，“你好意思呀，大冬天上山，你不是西北长大的？”

其实说起来含沁也就是比善桐大了一岁，只是他平时有些别样的老成，善桐从不觉得这个表哥和自己年纪有多接近，此时含沁一翻白眼，终于有了些孩子气，他拍着胸脯道，“不是和你吹呀，你表哥那是一般人吗？”

紧接着就滔滔不绝地说起了他在天水时的丰功伟绩，善桐只好笑着静听他吹牛皮，一边听，一边心不在焉地瞅着桂二哥那边的动静：桂二哥和檀哥说话，就要文雅得多了，什么兵道呀、修路呀，兵营生活呀、武举呀……都是些极务实的话题。

她顾了这头就顾不了那头，偷听了桂含春的说话，自然没顾得上听含沁的念叨，含沁问了她两次，“你在这的时候，也常去山上玩吗？”善桐才回过神来，嗯嗯啊啊地道，“没有，那都是野小子们去的地方，我还小呢，去不得的。”

含沁左右看看，不禁嘿嘿一笑，他亲热地拉起善桐出了屋子，善桐还有些懵懵懂懂的，“干嘛呀，炕上多暖和，非得拉我到没生火的冰窟窿里站着。”

北方到了冬天，有些储物的屋子自然是不烧炕的，也难怪善桐要跟这抱怨。含沁转了转眼珠子，先给自己挑了个冻柿子，这才顶了善桐脑门一下，低声道，“怎么样，让你相女婿，相中了没有？”

善桐这才想到，他误会了自家是想以自己同桂家结亲的，这件事若是在她还没有……没有喜欢桂二哥之前说出来，她随口两句也就辩白清楚了。可此时想到桂含春的一言一笑，小姑娘的脸就不禁往上烧得红了，她忙别过头去，声若蚊蚋地道，“表哥别乱说话！人、人家才没……没……”

天下的男儿家，没有不吃这一套的，桂含沁看她动作太大，辫子都甩在脸上了，不禁一阵好笑，帮善桐把辫子拨到了身后，和颜悦色地道，“叫你贪图漂亮，往辫子里编米珠，打在脸上就不疼吗？”

他越是尽量和气，嘲笑的意味就更明显，善桐要回击两句，自己一想，也觉得好笑，噗嗤一声笑了开来，“死表哥，就会欺负人！”

桂含沁抛了抛冻柿子，又将话题拉了回来，轻声道，“把你带出来，是为了告诉你，这件事可没你想得那么容易。别看他是次子，可在我叔叔婶婶心里，分量比长子不轻，这门亲事，我婶婶是寄予厚望的。要坐上桂二奶奶的位置，你还得花不少心思呢。”

就算明知道自己许配给桂含春的可能性，几乎就比……就比河水倒流要大上那么几分，但善桐依然不禁被桂含沁话里的钩子勾住了，她没有做声，只是默默地抬起眼来，望着桂含沁，听他往下说。

或许是少有人这样慎重地将自己的话听在耳朵里，桂含沁显得格外容光焕发，他虽然还是那睡不醒的惫懒样子，但半睁半闭的丹凤眼里，已经放出锐利的光芒。竟先拉着善桐在窗边坐下，让两人都沐浴在冬日暖阳之中，摆出了长谈的架势，才徐徐地道，“从前你不肯认，我也不便多说。现在倒不妨告诉你，老九房虽然人口简单，但内里也不是没有故事。我大哥含欣的婚事，就说得并不太好。”

他顿了顿，见善桐眼底放出了好奇的光，便低声叮嘱了一句，“这件事，只告诉你娘同你祖母，别人是一句都别多说……大哥的婚事已经说定了，其实就是慕容家一个远亲的女儿，家里就是二十来顷地，听说我大嫂在农忙的时候，还要到田间送饭。”

以桂家老九房的声势，承嗣的宗子要娶这么一个媳妇，实在是有些骇人听闻了。要是在从前，善桐可能也就当个稀奇事儿，听过就算了。此时却是一听就瞪圆了眼，脑中流过了无数的利害关系：宗妇如此，将来族人如何心服？长媳出身这么低，往后的媳妇们该怎么说……

过了一会，她才透出了一口凉气，慢慢地道，“要是这样，以后你们老九房那么多事，都得落到……落到桂二哥的媳妇身上了吧？”

这句话虽然是问句，但却问得极为肯定。

官宦人家的夫人，本就不是寻常出身的农户女儿可以胜任的，要知道大秦豪门世族不少，宫中女眷也不稍停，虽然不多干政，但社交活动却极为频繁。一个拿的出手的主母，可以貌似无盐，但却决不能举止粗鲁，一个农户人家的女儿，不经过多年训练熏陶，是不可能站到前台，代表桂家来交际应酬的。即使经过多年训练，她能不能胜任这个交际的职责，都相当惹人疑窦。

这还只是一个方面而已，远的不说，近的比如王氏，比起两个弟媳妇，她就要多出不少工作，今年回乡之前，还要和管家一道打点年礼，将管家留在京里专事送礼，免得在路上耽搁了没能及时到家坏了礼数。这么多林林总总的工作，个中轻重很难拿捏，几乎每一个主母身边，都要有深谙此道经过专门培训的大丫环提点主母，望江之所以特别受宠，就因为她也是受过这种训练的。

除此以外，还有主持中馈，平衡族中势力的种种工夫，说起来没个尽头，但对善桐这样的官家嫡女来说，即使她受到的教育并不是那么正统，但多年来耳濡目染，早已经视作寻常。她一直以来所隐隐畏惧的也并不是这些工作，而是在这份工作之外必须存在的钩心斗角。小丫头觉得自己的脑子实在是太笨了，很容易被人算计了去……

可不管怎么说，会为长子说这一门亲事，老九房的行事也实在是太匪夷所思了。桂含沁见善桐目光闪动，还以为她想到了歪处，忙弥了一句缝，“倒不是因为有了什么不才之事，非得这么做不可。”

他低低地叹了口气，脸上掠过了一丝说不清道不明的意绪，“是我大哥太喜欢未来的大嫂了，喜欢得不成，婶婶也没有办法……反正一来二去，这门亲事她是已经发了话，定下来了。”

没等善桐回话，他又振作起精神来，从眼角瞟了善桐一眼，见善桐一脸若有所思，倒是甚感满意，“这下你明白，为什么我说你想嫁进桂家，还没那么容易吧。”

长媳不能承担主母的责任，就只有由次媳来承担家务了，这道理善桐是明