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    他口中找到线索。你传令下去，让风组全力查寻她的下落，务必将她活捉回影卫。这个人，不能任由她在江湖上流窜。”

“是。”

“那六名女子，你让秀莲去看看。若是无甚去处，先将她们收拢到‘水燕队’，有好苗子，则可以由我推荐进雨组。”徐婉真救了那几名女子，想来也希望她们能活的不错。自己有这个能力，便顺手帮她们一把。也算是帮她了却一个心愿。

钱峰心下诧异，影风大人什么时候会管这些闲事了？不过他虽和影风一道出生入死，但仍是上下级关系。大人的心情，还轮不到他去过问，照做即可。当下答道：“是。”

待钱峰退下，影风暗暗捏紧拳头。还有个人，是他一定不会放过的。死罪可免，但活罪难逃。

秀莲于下午酉时来到扬州府衙，府衙中的人潮仍未散去。

彭刺史坐在“明镜高悬”匾额下的公案后，扶额揉眉，汪师爷、何师爷站立在他身旁。

自从这六名女子获救到府衙后，她们的家中陆续来人，真实上演了人间百态。

有的见面相拥而泣，痛哭不已。“我的儿，你受苦了！”

那名秀才爹，对着自己女儿声声痛骂。“你这不知廉耻的东西，怎么还有脸回来！应该学学那两名自杀的女子，保住清白。”

那已死的女子母亲痛哭道：“你怎么就想不开，要寻死啊！留一条命比什么都强啊，你让娘亲以后还怎么活下去。”

不多时，那些女子的族人也来到了，有族老道：“为保名节，应将尔等沉江。”

“要沉，沉你们自己的，不要牵扯上我家女儿。”有母亲将女儿抱在怀中，怒斥道。

一时间，堂下纷纷扰扰，哭声阵阵。

那六名女子心下凄惶。这次获救对她们而已，也不知到底是好事？还是坏事？她们本已认命，既然打算苟活下去，无论是在林府后院、尹府后宅，还是在“天香阁”，总算是衣食无忧，性命无虞。

获救后，暴露在整个扬州城百姓的眼皮子底下，安能苟活？被世人、宗族所不容，沉江也好，一根白绫也罢，她们还年轻，真的不想死啊。就算父母爱惜，但父母也护不住自己一生，这日子，应该怎么过？

彭刺史原本打算，将她们的家人唤来，各自领回家去，便了结此案。

但看眼下这情形，这六名女子如何肯离去？纷纷伏在地上，哭求道：“求青天大老爷，为小女子做主啊！”“小女子不想死，求大老爷给一条活路！”

一众人等，吵吵嚷嚷了一下午。堂堂府衙，竟成了菜市场。这件案子本就影响甚大，听说结了案，老百姓纷纷前来府衙看个究竟。外面围着看热闹的百姓，越来越多，七嘴八舌。彭刺史拍了几次惊堂木，安静了一时，复又纷扰起来。对这些苦主，众目睽睽之下，他只要还想要清明官声，就不能动板子。

一时间，彭刺史竟束手无策，总不能让他把这些女子都收了吧？何师爷捻着胡须，道：“为今之计，最好的办法是有人出面，将这几名女子都收留下来。”

“但这个地方不好找。要说起来，青楼是最合适的。”汪师爷心道。但这话可不能说出口，否则要被老百姓的唾沫星子淹死。

秀莲带了水燕队的两名女子，正是此刻来到府衙。扒开围观的人群，向手持水火棍的衙役拱手施礼道：“草民余秀莲，乃是和丰号管事。有事拜见彭大人。”

那衙役被人群包围了一下午，正是不耐烦的时候，听得她是和丰号的管事，只能耐着性子道：“你看堂上，彭大人哪里有空见你？”

余秀莲微微一笑，道：“草民正是为此事而来，烦请禀报。”

衙役一乐，嗤笑道：“你有办法？这不是说着玩的。”

余秀莲看着他，沉声道：“不要小看了女人。这件事，还真是非我不可。”

衙役被她说的有些悻然，前去禀报。

彭刺史正是焦头烂额之际，听到衙役禀报，喜道：“和丰号的女管事？快宣她进来。”

汪师爷在彭刺史耳边轻轻道：“和丰号有一支女子镖师队，唤作‘飞燕队’，专门护卫达官贵人的家眷。看来是钱峰知道大人为难，专门来解围的。”自旧年钱峰获得了汪家赔偿的产业，如今在江南道是炙手可热。汪师爷与苏州汪家乃是远房亲戚，在这种情况下，他不介意为钱峰说些好话，修复钱家与汪家的关系。

彭刺史微微颔首，他心中记下钱峰这个人情。

☆、第69章新的希望

彭刺史“啪”地一声大拍惊堂木，汪师爷示意两侧衙役齐跺水火棍，发出“梆梆梆”的声响，口中齐喝“威…武…”。堂上瞬间安静下来，只余女子的低声抽泣。

汪师爷扬声道：“传和丰号管事余秀莲。”

听到堂上传唤，余秀莲掸了掸衣服，抿了抿鬓角，带着两名手下便走上堂去。

余秀莲三人与时下女子的打扮都不相同。为了方便利落，如男人般用头巾包了秀发，身着短袄，袖口用布带紧紧扎住。下裳襦裙只到膝盖处，裤腿扎到羊皮短靴里。

余秀莲身姿丰腴，长年行镖让她的身体弹性有力。只见她打头，三人英姿飒爽的大步走到堂中。众人为她们让开一条道，窃窃私语起来。有老学究摇头晃脑道：“这样出门，真是伤风败俗。”也有女子眼中闪耀羡慕的光芒。

余秀莲在堂中站定，不卑不亢地拱手施礼，道：“草民余秀莲，见过彭大人。”

一旁衙役喝道：“大胆刁民！见到大人，还不下跪！”根据律法，平民对有官职在身者施礼，需跪下磕头。

彭刺史知道这女子是来为他解围的，心情甚好，笑眯眯的道：“不妨事不妨事。你有何事？”

余秀莲也不拐弯抹角，开门见山道：“草民想恳请彭大人，将今日获救的六名女子交给草民。”

此言一出，如一滴水溅进油锅，众人“嗡嗡嗡”地议论起来。

“肃静！肃静！”彭刺史连拍惊堂木，才把声音压下来。黑着脸道：“再有吵闹者，按咆哮公堂治罪，打二十板子！”如今有个应对办法，彭刺史心中底气十足。官威一发，堂下众人果然消停了。

彭刺史问道：“交给你如何？”

余秀莲道：“草民会将她们带回‘和丰号’，‘水燕队’正缺人手。”

“飞燕队”确实是一个好去处，里面均由女子组成，出镖也是保护女眷，不虞名节问题。如今看来，是这六名女子最好的去处。“不过，这几名女子并不擅长武艺？”彭刺史问道。

余秀莲微微一笑，答道：“在‘水燕队’里，各有分工。武艺高强的姐妹担任护卫，擅长刺绣者负责姐妹们的衣物，水性好的担任船娘，厨艺高