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    淡，“当年太子还小，周旋于群臣之间，已经心力交瘁，后宫中的事务，都托付给皇后。权子殷几次要人要药，太医署都借口拖延，这件事，就算皇上心里无数，慧妃也是看在眼里的。待得他痊愈之后，太子的地位，实在已经陷入了前所未有的危机中。”

“要不是当时我父子在西北用兵，天下兵马，雄壮者尽在我手，太子恐怕连一点转圜的机会都没有，就要尽失皇上的欢心。好在当时战事的确吃紧，皇上也毕竟是皇上，心中，还念着天下……太子使尽手段，不惜和皇后划清界限，终于得到了皇上的谅解。而我们许家在西北的胜仗，也令太子的立足更稳了三分。”

“但这不过是镜花水月，如若皇上的身子骨再康健下去，不消五年，他自然能将朝政掌握手中，届时鲁王再起，恐怕就不是痴人说梦了。”

纵使只是对往事的回溯，七娘子仍然察觉到了当时京师的杀机四伏。

许凤佳的调子却依然极为平静。

“皇上已经在为鲁王的崛起布局，所幸者，慧妃常年身子不好，在当年已经去世，鲁王在宫中最重要的棋子过身。就给了东宫蒙蔽鲁王耳目的机会，再加上权子殷暗地里已经倒戈往东宫这边，皇上的生死，其实已经cao纵于东宫之手。我们当时本待在一切发生之前，令皇上去世……但权子殷却并不肯相从，东宫只好另打算盘。”

“其实皇上的身子骨已经并不大好，权子殷说皇上活不过两年，我们的意思是请东宫韬光隐晦，待得皇上过身后，一切水到渠成……但东宫并非常人，自小就极有主意。他以天下为局，先吃江南，吃相贪婪难看，使得鲁王认为皇上身子骨又衰弱了下去，又请权子殷做了手脚，令皇上在那段时间内病势略微沉重，再以他之口传递消息，暗示鲁王皇上恐怕即将撒手人寰。种种做作，无非就是要让鲁王以为皇上将死，他的机会稍纵即逝，不起兵，就只有等死了。”

“这里头有很多细节，连我都不甚了了，不过，廖千户和我做的那一场戏，你是亲眼见证的了。”许凤佳的话里就透出了少许讽刺。

“廖千户本来就是你们的人？”七娘子不禁略略抬高了声调。

老半天，她才透出了一股凉气。

以天下为棋盘的对局，其复杂、其精巧，都决不是她可以想像得到的。

“廖千户是连太监多年前亲手为太子安排进鲁王阵营的棋子。”许凤佳的回复更加低沉。“他的亲女儿就是连太监的干孙女。”

“鲁王在江南的明线暗线，全都被你们拔除，很多情报，只能由廖千户提供，也就给了你们做手脚的机会。”七娘子迅速跟着推理下去，她的手心已经被冷汗浸透了。“可在百芳园的那一场戏，是不是过于做作……”

“一点都不。”

帐外的红烛烧到了尽头，发出轻微的爆裂声，而后室内便陷入了绝对的黑暗。

许凤佳的声音就像是最微弱的烛火，透着淡淡的讽刺与难以错认的疲惫，“杨家一向以为诸总兵和权家过从甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其实诸家根本两边不靠，只对皇上忠心。私底下联系鲁王，有向鲁王靠拢意思的人，是李文清。”

七娘子的心一下就提到了嗓子眼。

怎么会是李家？！

李文清是大老爷一手提拔起来的，一向紧跟着大老爷的脚步，多年来言听计从，听话得就像是大老爷的一头狗！

“最听话的狗，咬起人是最疼的。”许凤佳的语调带了微讽，“不过，李文清是个精明人，他可没有全盘向鲁王投诚，只是私底下两边示好，两边骑墙……也所以，四姨夫虽然几次暗示皇上，可以将江南总督的位置交到李家手上，皇上都没有搭理的意思，却也不打算动李家，免得伤了四姨夫的面子。”

七娘子已经理顺了大部分逻辑关系。

“鲁王秉性虽然多疑，但面对这么一个伤痕累累，为了报仇不惜在大庭广众之下刺杀朝廷命官，落败被擒，历经重刑犹自不肯开口的心腹，他还有什么话好说？廖千户只是稍加暗示，将权夫人送了你一对羊脂玉镯的事如实告知大皇子，再结合几件我们早有布置的琐事，鲁王会得出什么结论，还不清楚吗？”

这所有种种的做作，不但是为了吃下江南，还是为了骗得大皇子相信皇上已经命在旦夕——七娘子简直要为这阴谋的精巧与周密而大声叫好。忽然间，她觉得太子能登上皇位，实在是顺理成章之事：一个这样有手段有心机的人，又怎么可能不能拿到自己想要的东西？

“鲁王再送信逼问权仲白，以羊脂玉镯为线索，逼问出了皇上已经弥留，后宫实际上被太子完全控制的消息……他不起兵，也就不是鲁王了。再之后落败被擒，自然也都在东宫算中。到了这时候，皇上就算是再不情愿将皇位传承给他，也都找不到第二个人选了。”

“但东宫千算万算，还是漏算了皇上的性子。”许凤佳的声音里，又多了nongnong的讽刺。“以皇上的心术，又怎么吃不透东宫的手段？为天下计，他不能随意废立，免得朝政动荡，但即使太子已经羽翼丰满，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不进手去。他又怎么可能不会报复？”

“鲁王……难道竟是被皇上亲手放走的？”七娘子咽了咽唾沫，艰困无比地问。

许凤佳又沉默下来。

不知什么时候，他的手已经滑到了七娘子脸侧，深思地抚弄起了她的青丝。

“皇上下令销毁鲁王奉命督造的那一支船队，奉命鸩杀鲁王的经办者事后都被处死，内库账实根本就对不上——我早就对父亲说过，甚至对太子说过，皇上心胸狭窄，睚眦必报，要想摆布他，付出的代价恐怕要比好处更大……他们只是不听！”

他的话里有愤怒，也有微微的释然：七娘子忽然发觉，这个秘密，或许也已经让许凤佳疲惫不堪。

“你们追查到鲁王下了广州。”七娘子声若蚊蚋，“是不是？”

“不是我们追查到，是鲁王只可能往南边沿海一带迁徙。”许凤佳苦笑起来。“我在广州盘桓一年，屁都没有查到，老实说，我根本不知道他是活着还是死了，皇上到底放走他没有……皇上这一年来根本吃不下睡不好，要只是知道鲁王活着，那也就罢了，可现在根本连生死都不知道，先帝的这一招——你说妙不妙？”

“妙得