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    不可，早晚必出大乱子，还望将军三思。”

贾维斯含笑道：“你放心，这规矩在台湾府兵营已实施十四年了。如今，台湾府的兵卒正是举国甚至全世界最强的士卒。”

赵长松道：“恕老夫直言，台湾府之兵委实强悍，却并非因为兵卒自行推举首领，而是因为火器极好。”

贾维斯道：“火器是一个缘故，却并非最要紧的。最要紧是台湾府的兵卒个个明智，而明智之因在于他们全都念书。故此，御林军也会每个排配一位教书先生教大伙儿读书写字。”

下头兵士不禁喊道：“当真？”

“当真。”贾维斯道，“摄政王贾琮曾说过，最好的军队不能有文盲。”

兵士不知文盲何意，却分明听见“当真”二字，喜得大喊：“多谢摄政王——摄政王威武——”

赵长松急了：“神机营与台湾府之兵截然不同，不可一概而论。南人与北人性情大异。”

贾维斯含笑道：“那神机营与我领去北美的那路兵马又有何不同？那些兵士都是燕国人。”赵长松一噎。贾维斯正色道，“各位兄弟，你们是燕国最好的兵，比我早几年领去北美的更好。既然他们能推举出合适的班长、且个个习文断字，你们为何不能？”

兵士喊道：“我们能！”

贾维斯看了赵长松一眼：“赵老将军可是忧心兵卒自选班长之后，不听上司的？若没有收服手下人的本事，显见是那上司本事不足，不如先回去修炼好了本事再来。”兵士愈发嗷嗷直叫。

赵长松见他固执己见，毫无办法，叹道：“既如此，就依贾将军所言。谁让贾将军乃是京营节度使呢？”

贾维斯点头道：“这就对了。军人以服从命令为天职。好了，一班去隔壁商议班长副班长人选。之默同志继续点名。”

沈之默遂又往下点：“高大虎！”

“到！”一个三十来岁的汉子出列大声喊，“敢问沈姑娘有婆家了没有。”

沈之默霎时满脸通红。贾维斯道：“这是私事，你们若有机会，可以散会后打听。”高大虎嘿嘿直笑。贾维斯又道，“若想追求沈书记员，你们现在大约是不成的。沈书记员是个才女，你们有几个会写自己名字的？先念好了书再说。”

那高大虎站的笔直，瞧了沈之默好几眼道：“敢问将军，先生何时来？”

贾维斯微笑道：“三日后就来。”他顿了顿，“粗略认得几个字并不算难，只难在持之以恒。还望大伙儿莫要三天打鱼两天晒网。”

高大虎大声道：“为着求娶沈姑娘，我必好生念书。”众人大笑。

贾维斯摆手：“罢了，莫要把话说得那么满，先学完三字经再说。”乃命，“之默，下一个。”

沈之默微微嘟嘴，依然大声念道：“李石头。”

“到！”

从头到尾，贾维斯一意孤行，没搭理神机营诸位将军。赵长松恼了。贾维斯正与六班的兵士说话，又提起“首领须得服众”的话来。有个不知哪位将军的亲兵忽然喊道：“不知贾将军武艺如何？”

贾维斯道：“武艺平平。”

那亲兵道：“既是武艺平平，敢问将军在北美是以什么折服数万兵卒？”

贾维斯道：“身为将军，定下行军策略才是职责所在。我与军师合力在北美打了这四年的仗，非但没输过一场，甚至几乎没有袍泽战死。此乃北美众袍泽服我的缘故之一。”他才略顿了一瞬，不待那亲兵说话，接着道，“其二便是，我枪法乃是军中最上。”他淡然扫了眼左右一众神机营将军，“当今军事已进入火器时代，不是谁的力气大武艺高便能得胜了。论起武艺，西洋人之武艺亦高，只是他们火器不如我们，故此惨败。今日之战场，谁枪法准谁才是老大。怎么，有人不服我的枪法么？”

那亲兵胆儿大，梗着脖子道：“我便不服！贾将军可愿意跟我比试枪法？”

贾维斯瞧了他一眼：“不比。你那火.枪射程与精准度都比我的差，我同你比枪法犹如我骑着汗血宝马、你骑着寻常战马赛跑，毫无意义。”

亲兵道：“既如此，贾将军可愿意用我们的火.枪？”

“不愿意。”贾维斯向众人道，“兄弟们平素练兵为的是什么？难道不是为了有朝一日上战场能杀死敌人、自己活下来？敌军火.枪若比我军的好，他们会故意换与我军一般差的火.枪同你们打么？”亲兵一时不知如何接口，怔住了。贾维斯接着道，“燕国出兵饷养你们，不是让你们没事同自家袍泽比谁的武艺高、谁的枪法准，而是为了让你们出去能打胜仗。若有人战死了，朝廷还得给高额抚恤金安抚家小，并重新征召不懂事的新兵蛋子来教导，实在费事。大家平素好生练，到时候都活着从战场上回来，让朝廷把抚恤金省下来给你们加兵饷不好么？”

众兵士齐声喊：“好——”那亲兵已呆了。好端端的在说比枪法呢，怎么忽然变成加兵饷了？

赵长松咳嗽两声，又捋了捋胡子正欲说话，有个偏将赶忙两步蹿到他跟前摇摇头。乃伸嘴压在赵长松耳根旁低声道：“将军莫要与他争执。他显见主意已定，将军说什么皆无用。暂忍一时、从长计议。”

赵长松拍了下椅子扶手低声道：“再等就来不及了！”

偏将苦笑道：“难道现在就有法子不成？这贾将军根本不给人颜面。”赵长松抬目看贾维斯，见之目不斜视，依然正经与兵士说话，仿佛压根儿没留意自己似的。不禁跌足。

有了“加兵饷”做诱饵，并有早先在北美改编燕军之经验，贾维斯整编尚顺当。遇上有兵卒自称与旁人选出之班长有怨，便撇脱让他等候一旁、回头将他编入另一个连队。

次日，贾维斯再来神机营，唯有三五个偏将出来相迎。一个抱拳道：“贾将军，赵老将军年事已高，昨夜偶感风寒，卧病在床。”另一个道：“陈将军、古将军等亦病了。”

贾维斯忙问：“这么多将军都病了，兵士们如何？可也有许多病了？”

几个偏将面面相觑，道：“那倒不曾。”

贾维斯松了口气：“那就无碍。横竖我是来见兵士的。接着昨天，继续点骑兵过来，编班排连。”

一个偏将道：“只是……骑兵参领吴将军亦病了。”

“骑兵营的兵士