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    过后，落雨了，细细缕缕的雨水顺着亭台廊檐而下，连成一片雨帘，将亭内亭外隔成两处。

祝雁停喃喃出声：“先头天色还好好的，怎么这雨好端端的说下就下了。”

空气里弥漫着雨水的潮湿之气，夹杂着淡淡花草清香，萧莨神情微动，终于偏头看向祝雁停：“你还不回去吗？”

祝雁停眼睫翕动，笑望着他：“我没有伞啊。”

萧莨将搁在脚边的竹伞递与他：“你拿去吧。”

祝雁停没肯收：“萧大人身旁连个跟着的人都没有，伞给了我，你打算冒雨回去吗？”

“等雨停我再走。”

祝雁停只是笑：“那我也等雨停再走啊。”

僵持片刻后，萧莨将伞收回，淡道：“这雨应当很快就停了。”

他的话果真应验，夏季雨水来得快去得也快，不消两刻云消雨歇，又是彩霞满天。

祝雁停放下茶杯，咂了咂嘴：“总喝茶也没什么意思，不如叫人上壶酒来，我与萧大人共饮两杯可好？”

萧莨不动声色地看着他：“昨日宫宴，郎君还没喝够吗？”

四目相对，祝雁停的眼中隐有促狭之意：“萧大人，昨日我一直喝的是果酒，喝再多都无事，陛下赐下的雄黄酒也只尝了一口，倒是萧大人，一副借酒浇愁之态，后头果真就醉了，还是荣小郎君将你扶回去的，你可还记得？”

忆起昨日之事，萧莨的眸光微动：“昨日，……多谢。”

“萧大人是说那个香囊吗？你昨日已与我道过谢了，后头萧大人回去可还有头疼？夜里睡得安稳吗？”祝雁停笑语盈盈，关切之意溢于言表。

萧莨点点头：“尚好，多谢郎君关切。”

“我说了，不必再提谢字，”祝雁停轻叹，“萧大人可还愿意再陪我喝两杯？”

萧莨没再拒绝，祝雁停让阿清去讨来酒，茶杯换成酒杯，清冽酒香随着自壶里淌出的酒水蔓延开。

祝雁停举杯，眸中带笑，萧莨望着他，顿了顿，举杯同饮。

半壶酒下肚，萧莨原本略显冷峻的眉目逐渐缓和，眼中的愁绪却似更浓，见他又要倒酒，祝雁停按住酒壶，低声劝道：“萧大人，说好了两杯，再多便不要喝了。”

萧莨抬眸，漆黑双瞳一瞬不瞬地看着祝雁停，祝雁停与他微微一笑：“再喝你又要醉了，你总不能要我将你扶回去吧？”

“不会。”萧莨声音低哑，显是情绪低落，并未将祝雁停的玩笑之语放在心上。

安静对视片刻，祝雁停到底让了一步，松开手。

看着萧莨再次将酒杯送至唇边，祝雁停踌躇问他：“你……有心事吗？是因为那柳家郎君？”

萧莨一怔，眸色黯下，祝雁停叹道：“果真如此。”

萧莨放下酒杯，沉默半晌，低喃：“我与他……我俩自幼指腹为婚，原本今年底之前便会完婚，如今他家里出了事，事情还是因萧家而起，我却束手无策，他父亲砍头、全家流放，我在外办差一无所知，直到前几日归京，才被告知。”

祝雁停轻声安慰他：“好歹他保住了性命，人还在，日后总还有再相见的时候。”

“……终归是承国公府欠了柳家的。”

“话不能这么说，”祝雁停不赞同道，“柳知府确实贪墨了，并非冤枉了他，只是不凑巧，碰上西北战事失利，要他做替罪羊的是陛下和朝廷，与萧家无关。”

萧莨微微摇头：“若当日我在京中……”

他本是工部营缮司的主事，先头一直负责北海别宫的修缮重建，几月之前上头一道调令将他调去都水司，后头便被派出京勘察河道，直到前两日归京，才知晓这些时日以来发生的事情。

家里人瞒着他是担心他在外头出什么事，萧莨却很难不去想，若是当日他没有离京，事情是不是还有转圜余地。

只是如今再提这些，也只是枉然。

萧莨终究没再说下去，神色愈发落寞。祝雁停捏着酒杯，目视萧莨，眼中情绪叫人看不分明：“萧大人与柳郎君，当真情深义重。”

萧莨的声音更低，满是苦涩：“他不信我，为何不愿求助于我，为何……要先退了婚。”

祝雁停垂眸，没有让萧莨看到他眼中转瞬即逝的晦暗。

亭外的雨不知何时又淅淅沥沥地落起，洗刷着亭瓦飞檐，祝雁停起身，驻足在雨帘之前，伸出手，不知打哪来的石榴花瓣顺着雨水而下，落进他的掌心里。

被雨水冲刷过的花色娇艳欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了许久，笑问已走到身旁来的萧莨：“情爱这东西，是否也如同这石榴花一样，既昳丽又脆弱，繁华过后转瞬便会凋零？”

萧莨的视线落到他掌心的花瓣上，瞳孔微缩，未有接腔，只与祝雁停道：“走吧，我送你回观景台那边。”

祝雁停一挥手，花瓣顺势而下，飘然落地，碾进尘土里。

萧莨望了一眼，移开目光。

祝雁停吩咐阿清：“你先过去，与兄长说一声。”

阿清领命，冒雨而去，萧莨撑开伞，与祝雁停并肩走入漫天烟雨中。

山水连天、暮雨千家，寂静的湖畔小径上只闻落雨声。

俩人一路无言，祝雁停每每侧目，看到的亦只有萧莨冷寂的半边眉眼。

几番话到嘴边，最终化作一声无声叹息。

行到半路，阿清去而复返，手里多了把伞，祝雁停停住脚步，低声道：“多谢萧大人，我有伞了，不必再劳烦萧大人。”

萧莨的嘴唇动了动，不待他说什么，祝雁停已退开一步，至阿清撑着的伞下，微微一揖，转身离开。

萧莨目送着他的背影，神色怔然。

雨势渐大，眼见着有不会再停的趋势，皇帝觉得晦气，失了兴致，打着哈欠起驾回去“修仙”了，龙舟赛提前结束，陪驾众人也各自散去。

祝鹤鸣站在观景台高处，眺望着远处湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏头，没瞧出个究竟，无甚兴趣地收回视线。

四处望去，萧莨依旧举着那柄竹伞，立在远处湖边，似在赏雨中湖景，祝雁停安静望着他，因为黏腻的雨水而略觉烦躁的心绪逐渐平复。

祝鹤鸣回头看祝雁停一眼，又顺着他的目光看向静立湖畔的萧莨，轻眯起双眼，心念几转：“雁停，你与那萧家二郎……”

祝雁停回神，低眸淡道：“兄长多虑了。”

相对无言片刻，祝鹤鸣叹气：“原来如此。”

祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鹤鸣，镇定道：“我知道我在做什么，我生是怀王府的人，便永远会站在怀王府这边，兄长无需多虑。”

祝鹤鸣深深望着他，眼中倏忽滑过一抹晦意，随即勾唇一笑：“雁停言重了，兄长自是信你，只怕你自个难