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    族王与昔日下属一同从宅子后门离开。

他自是在相处多年的族王眼中看出敬意，他当年苦心安排，在接掌南越兵民之事后，暗中派遣了心腹亲信回到金陵，或混迹市井，或投身吏胥，密切留意金陵王朝的一切动向。

也正是因此，赵让远在南疆边陲之地，却能及时知晓李朗南越平叛之举，并赶在东楚大军出征前，将有意归降的密信，通过早已建好的渠道联系上曾与父亲同朝为官、私交甚笃的太傅，呈交给李朗。

南越虽免遭血火之劫，然太傅却因而惨遭横祸，客死他乡。

他更不能让族王等人死在金陵，死于李朗手中，一是多年情深意重，不容他就死不救，二则，南越初定，不可再乱。族王亲汉，若反被诛杀，势必令蛮夷齿寒，难服人心，保不得又将群起作乱。北患方为虎狼之险，国力若虚耗于内患，稍有差池便可能有亡国之难。

长年周旋于蛮夷诸族之间，赵让比谁都清楚其族人彪勇本性，若与西方接壤的滇桂国沆瀣一气，就如叶颖所为，借他国兵力攻城掠地，侵扰边境，待强兵来袭，转头撤入邻国，届时即便不至令东楚元气大伤，也足以搅合成不得安宁。

他相信李朗也有想到这一层，只是因心思更多为北方强寇和金陵高门所占据，或多或少，轻视了来自南方的威胁——以及，赵让也明白，还有他难以取信他的皇帝之故。

无可奈何。

他于过往难以割舍的情义，却正是李朗索取忠诚的方式，两者势成水火。正是李朗索取忠诚的方式，两者势成水火。

赵让并非感情用事、不识大体之人，李朗的猜疑再怎么令他无奈，他也不会因此而心生嫌隙，为逐私欲而置社稷于危境、闾左于不安之中。

只是从太傅之死一事起，五溪族人尽数卷入其中，包括叶颖母子既往滇桂国又行折返，路途遥遥地赶来金陵，都令赵让更加坚信，以王都为中心所策动的阴谋，已是将他也视为棋局上的一子，时间兴许还要早于李朗与他重逢之前。

自入王都，与李朗这番相识相交，又遇种种云谲波诡的奇事，赵让每每念及，都觉不寒而栗、寝食难安。

是谁能那么神通广大，翻云覆雨而不为人知？

真是那位引狼入室而生生造成江左动荡，不察末子勃勃野心，狼狈出逃不知下落的李冼皇帝？

更为重要的是，如此清楚李朗个性，以及皇帝对自己那份矇昧与执着者，一定就是李朗的身边人，不管那位主谋究竟身份如何，此人定有宫中内应。

赵让想起为“守其正”而不惜一死的高正，既然谢氏都能顺利地使用间计，那进出宫禁如履平地的高僧自然也可以，谁又会对隐遁于红尘俗世外潜心修行的人起疑心呢？

那潜伏的内应又是何人？

赵让心中早有所怀疑，唯以他的分量，哪怕他几次三番劝说李朗谨慎相待，皇帝却似作耳边轻风，不以为意。他苦无凭证，又无法厘清那人大费周章助李朗登位的缘由，忧心不已，仍是徒劳，诺大深宫，倒仿佛他一人孤军为战。

他如今借高僧之能脱出囹圄，救下几遭屠戮的五溪族人，金陵旧部不负他所望，挺身而出，藏匿族王等人，只待城禁一解，便利用水路送出城外。

心头的巨石落下一块，然赵让始终未能相信，言之凿凿要靠他策动李朗密调入金陵的数千名南越将士的高僧，真将他引作心腹，把计划全盘托出。

他兵行险着，出其不意杀死子玉，但见那高僧竟仍能忍气吞声，大异常人之举，更确证此人城府极深，定留有后手。

奈何他左思右想，仍觉眼前云山雾沼，扑簌迷离。他甚至在高僧道出李朗身世后，大不敬地猜测内应之人里或有皇太后，然冷宫乍现的那条直通泰安宫的密道，又让他颇费思量，太后若也是一丘之貉，当时尚奉子玉之意为圭臬的李铭又怎敢将她暴露于李朗的视野中？

如今安置罢五溪族人，赵让决意赴周校尉之约，虽说此间旧部再三劝阻，他也自知此去，渺存生机，只是为心头所牵所绊，于情于忠，他非去不可——不入虎xue，焉得虎子。

五溪族王临行前的好意，赵让感怀不已，为必为之事，就算事后永失李朗信赖，也无可怨悔。

周校尉与赵让相约在南城门下，时值四更，赵让一路行来，还能听见远远传来的梆子声，若照寻常，散居于金陵各处的京官应已起身，整装待发，好前往宫城，接驾早朝。城门也当在五更天开启，喧嚣随之而起，日复一日，往复循环。

然而今夜却处处寂静无声，无关祥和，处处隐隐生出森森然的杀机来。

赵让如约而至，周校尉望之而变色，勉强笑问：“赵将军怎么独自一人？莫不是那些蛮夷全都不讲忠义，不愿追随将军？”

“他们另有去处。”赵让并不多言，向城墙望去，反问，“周校尉已安排妥当？”

“当然。但，但就你一人？”

赵让淡笑：“正是。周校尉嫌弃了？”

失声片刻，周校尉勉强摇头，他举右手，伸拇指、食指于下唇处，吹一声短促的响哨，就见城墙上有人从雉堞后探出头来，很快又缩了回去，不多会儿，上方垂下一条粗绳，直到底端。

周校尉上前握住绳头，使劲儿往下拽了几拽，回头对赵让道：“在下还以为赵将军会率虎贲而来，要早知只有您一位，又哪里要这么费劲！”

赵让听出他口气中的奚落，不以为意地轻笑上前，从其手中接过绳子，自捆于腰间，方道：“劳烦周校尉，请上面的兄弟将我拉上去。”

周校尉迟疑着，端详着赵让，道：“待会你缒城出去，走个半里路，自有人送好马给你，并为你指明路线。不过赵将军，就你一人，真的可行？”

“请吧。”赵让行了个手势，不愿再与这马前卒子多话。

尽管面露不快，周校尉还是依言吹了声长哨，向赵让拱拳笑道：“那便祝赵将军马到成功吧。”

“多谢。”赵让答话同时，一把抓住绳索，借助上方的拉拽之力，迅疾地攀援上城头，几名戍城的兵卒围上前来，其中一面目模糊者当即向赵让行礼道：“贵人能不能赏赐弟兄们几个小钱？待会弟兄们才可好好使上力气？”

赵让一愣，转念马上悟到，被笼络的定是此处城门的将领，这些小卒小校便是连残羹冷炙都吃不着，这般厚颜无耻地伸手要钱，可谓上梁不正下梁歪。

可他是随驾出行，身上哪曾带有钱银，但见这几人个个一脸馋相，赵让一边暗叹于京畿守军本当是天下精锐，仍这般军纪废弛，如不及时整饬，怯将弱兵，颓势固成，力挽狂澜便难上加难；一边又深知“阎王好见，小鬼难缠”，若不满足他们，就怕