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“戌时三刻。”陆仕闻言脸色变得难看至极，迟疑道：“……魏大人，可确定是戌时？”“绝不会错。”魏松斩钉截铁道。陆仕脸上笑意僵住，渐渐淡下，他犹豫良久，低声道：“苏大人戌时正在房中，我亲自送去了刑部奏结。”魏松猛地抬头看去，不能置信。陆仕对上他的视线，痛心不已。“……陆仕？”魏松声线颤抖，“你我知交多年，你也不肯信我了？”“我当然信你，”陆仕咬牙道，“可无论是我随行属官，还是添茶宫娥，都是亲眼看到苏大人一步也没离开过的。”魏松险些跪立不稳，颤巍巍地勉强撑住身形，“苏大人……苏大人……”“够了。”李延贞忍无可忍地出声，叹了口气，“朕信苏爱卿绝不会有谋反之意，谁都不必多言。”楚明允意味深长地瞥了李延贞一眼。殿中魏松缓缓地抬起头来，动作艰难地似用尽了满身力气，苍老的脸上转眼间就泪痕纵横，“陛下信苏大人，就不肯信一信老臣吗？”李延贞面有难色，没有答话。“三十七年啊！”魏松凄声道，“自老臣入仕以来，三十七年间辅佐过三代帝王，不敢负君，不敢忘民！十三年前匈奴战乱，饥荒肆虐，老臣为备齐军粮不惜卖尽家产；陛下登基后几年天灾不断，也是老臣呕心沥血苦苦支撑。早前艰险都不曾有过一丝退意，老臣又何必在如今叛国啊陛下！”殿中无声。偏僻处兵部侍郎许寅压低了声音，对着身旁人道：“你看如今这个局势，像是苏党要内斗了？”楚党众人大多是冷眼旁观，他身旁人冷声笑了笑，并不直言。沉默半晌，李延贞将手中信函翻过，正对着满殿重臣，“爱卿所言，朕明白。只是这信上……确实是魏爱卿的字迹。”这句话讲得极淡，如一声轻叹，落地无声，在魏松耳中却如一声惊雷，劈开头颅，留的脑中一片空白。良久良久，魏松忽然膝行上前，直至陛下，他缓缓抬头直视李延贞，不由泪流满面，语气却平静下来，“事已至此，老臣百口莫辩。只是这通敌叛国之罪，臣万不会认。”“臣魏松出仕至今，三十七年，由始至终，未曾有一刻徇私，更未曾有一刻违逆——还望陛下明鉴！”魏松猛然俯身叩头下去，满布皱纹的额头直磕撞上玉阶。一声闷响，凌乱白发之下，殷红色的血缓缓漫延开去。李延贞愣住，有什么话被死死卡在喉中，吞吐不得。楚明允别开了眼，不经意扫见陆仕大睁着一双眼，浑身颤抖。苏世誉敛眸无言，忽而就想起先前楚明允那句莫名的询问——“有没有什么人经常盯着你的脸看？”隐在袖中的手不觉微微收紧。禁军统领诚惶诚恐地随着楚明允进入了屋中。这位大人向来是喜怒无常得厉害，此刻神情漠然，看得统领愈发胆战心惊。楚明允回身径自坐下，统领跟上一步，脚下却踩上什么绵软东西。他低头看去，随即猛地退后两步，看了眼靠在椅上的楚明允，又看向地上的尸体，愣怔着无法回神。“魏松死了。”楚明允忽然开口，听不出半点情绪。“属下听说了。”统领应道，“大人，这尸体是……”楚明允漫不经心地扫去一眼，素白手指轻点上扶手，“你仔细瞧瞧他靴底。”统领依言蹲下身，低头去看，沿边有带湿的泥尘混粘了几瓣白花，“这是……”统领仔细辨别，“荼蘼花？”“眼神倒是不错。”楚明允轻笑了声，“我在院外拦下这人时他顶的是苏世誉的脸，虽然那面具已经被我烧了，但你看这副装束总也能认出来的吧？”统领连声应是，冷汗满额。岂用刻意去认，方才那惊慌一眼中他几乎就以为是那位御史大人遇害了。“那你该知道魏松究竟是受谁之托传信了，”楚明允慢声道，“也该猜得到他是从哪里踩了这荼蘼花的。”唯有南麓，才荼蘼满林。统领惶然跪下，“大人……”“是我给你的布防没写清楚，才放了人从南麓进了猎宫来？”“不，当然不是，”统领惶急中爬上前，“是属下，是属下偷懒，没有按您吩咐更改守卫，都是属下的错，属下原以为多年来都……”“执令不行，守卫失职。”楚明允打断他，“这户部尚书的死，你可脱得了干系？”“求大人饶命！是属下失职，属下知错！”统领不管不顾地抱住了楚明允的腿，脸色惨白，“属下愿为大人赴汤蹈火，誓死效忠，禁军就是大人您的囊中之物！求大人高抬贵手，千万不要告知陛下！”楚明允蹙紧了眉，“放手。”统领忙松开手，连连叩拜，“求大人饶命！魏尚书官高位重，一旦陛下知道，属下必定是没活路的……”“行了，”楚明允不耐烦道，“我若打算要你性命，你还能在这里？”统领顿时了然，暗自松了口气。“谢大人。”他恭顺无比地俯下身去，以额头抵着楚明允鞋尖，“大人活命之恩，属下没齿难忘。”“哦——？”楚明允偏头瞧他，尾音带笑。“大人放心，此后无论是我还是禁军，都在大人您的掌控之下。”第四十八章雍和九年，立夏，万物逐盛，林荫初密。浩大春猎仓促作结，帝王折返回长安城。时隔多日，早朝之上再提与匈奴割地盟约之事，众臣的态度皆有了明显转变。随行臣子皆道不可结盟，即使是先前力挺魏松者，也怕极了被牵扯着扣上通敌叛国的罪名。猎宫玉阶上蕴的血气还未散净，是以人人言辞铿锵，态度坚定。留于朝中的臣子态度却也尽改，或是力斥匈奴，或是缄默不言。举目朝野，再无人敢认同盟约。帝王将视线落在右首，归位的御史大夫出列行礼，道是匈奴之欲无餍，以地事之，犹如抱薪救火。淡淡一句，大势已定。太尉领命，前去回绝匈奴使团，送上薄礼告慰皇子前来一路辛苦，随即就将他们打发走了。宇文隼独自在帐后席地而坐，望着远处出神。二十年多来他头一次鼓足勇气进入王帐自荐，本想着兄弟中数他汉话最精，从大夏回来后一定能让族中刮目相看，却不料会是这般狼狈的模样。父汗的反应倒不算激烈，捏着绿玉嘴的烟枪，深吸一口后命他退下，似是再多看一眼也嫌厌恶。也许父汗原本就没有对他寄予过大希望，毕竟那个汉族将军说对了，他是最不受宠，最不中用的皇子。宇文隼远目而去，天地苍茫