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    腰杆子从来没挺直过，也不管她们各房的事情，唯一管过的便是他庶女映兰。

但是刘氏这么说，总是有意图的，他故作不解道：“怀哥儿也不过十六岁，哪里就这么急。老太太那里我看也是随意问一句，你不必多想。”

整个三房就怀哥儿一个读书种子，刘氏却只能看着脚尖上，旁的都不顾，也是出奇。

刘氏却道：“我也不是旁的意思，只是你也许知道老太太的侄孙女周馨在那儿，老太太这么一问我，怕是有这个意思。端哥儿选的是勋贵，质哥儿选的是世家权贵，瑾哥儿我听闻是想娶一位将门千金，那怀哥儿岂不是正合适？”

周馨？苏朝想了想，“她爹是个道台是吧？”

老太太的爹原本是个知府，寒门出身，因为受了孟家的提携，在三品上致仕，只儿子平平，有侯府提携也只是个道台。

按照苏朝的想法，肯定要为家里的读书种子选一门十分妥当的亲事，道台这个身份就低了不少。

刘氏笑道：“是个道台，可你也不能光看这个，大哥死之前对周姑娘的爹很是提携，在福建口岸那里做税银官可是做了多年的。三爷，不怕您说，我的嫁妆不多，湄姐儿和瑜哥儿都不够分，咱们三房即便日后分家肯定也是没有长房二房来的多，本来咱们家人就少，怀哥儿若是打定主意走文官的路子，姑娘嫁妆肯定少不了，这样他们小俩口日子也过的宽裕一些，我们也不必补贴。”

她知道苏朝私房肯定不少，尤其是上次为自己升官走路子，这些银钱他再疼苏怀那个小子也不可能完全给。

若是娶个有钱的媳妇，那就不一样了。

苏朝听到最后一句也是无语了，但坦白说刘氏此人也就克扣钱财，旁的倒是还真的没什么心思。

苏怀虽说有些才气，但苏朝很清楚，他也不是什么经纬之才，中进士不是朝夕之事，那么要是有个既知根知底，又实惠，还能讨好嫡母的婚事，又有何不可？

但他也不至于完全相信刘氏的话，便把此事告知于他姨娘老吴姨太。

这老吴姨太现在是极少往正房去的，她年轻的时候跳的欢，但是老侯爷对她不屑一顾，也不大喜欢她，反而更喜欢正房周氏，周氏是个宽和人，从来不会让妾们站规矩如何，吴老姨太现在也是有子有孙的人了，就更不愿意在媳妇孙子面前矮人一等。

但听闻是苏怀的事情，老姨太摩拳擦掌。

因此，映真她们次日来这里请安的时候，倒是见到了老姨太。

周馨性子有些娇憨，比起小心讨好的映兰，老太太更喜欢这个侄孙女，认为她天真浪漫，她倒是很喜欢和映真玩，一直觉得映真是个不计较的人，比起映湄来，更大度一些。

老姨太笑道：“我们湄姐儿时常在家里说真姐儿这个jiejie好，我看着堂姐妹倒像是亲姐妹。”

映真不明所以，但也跟着随意说几句，映真如今的心思也不在这上头，因为李湛上次来送了不少首饰，她早就想好好打扮一番，出去多逛逛，还有李湛的生辰近了，她想去挑一些礼物作为生辰礼物。

每次李湛都出手不凡，几乎都是珍品，品相上乘，她却只是做一些小吃食，好像不太好，哎呀，跟他送点什么好呢？

老姨太见映真这个老太太嫡亲的孙女压根不接招，她又坐在那里旁敲侧击问周馨的事情，她也并不是个高明的人，就连宁远郡主都看出来了，不过她不在乎苏怀的亲事，也用不着费神。

倒是老太太见状，觉得很不错。

亲上加亲是好事不说，周馨和苏怀互相来说都是知根知底的人，老太太那可是一百个同意。

她也不自觉的说起周馨的家事，“这孩子性情是极其孝顺的，本来我让她来，只是亲戚间多走动，但是这孩子我实在是喜欢，所以留在了身边。她爹娘忙的不行，她有五个兄弟，就这闺女，看的跟眼珠子似的，若非是我说，恐怕都不会送过来。”

……

三房，映兰在小院里见到过来的苏怀，她小声同他说了周馨的背景，“我跟琥珀jiejie打听过来，周姑娘人倒是可以，家境却仅仅尚可，远非太太说的那样富裕。且她五个哥哥，一个中秀才的都没有，周家送这个女儿来，就是想效仿这老太太有门好亲事，日后提携家里人。”

苏怀冷笑：“我就知道，若有这等好事，她哪里会说给我，她只盼着我死罢了。”

“小点声音，怀大哥，我知道你对她心中有怨，但若是让旁人抓住你这个错处，你又如何是好？”

她和苏怀同病相怜，和苏瑜也关系不错，再者上次她差点被清河县主母女逼迫，就是苏怀和陈媛一起帮了她，这个忙她要记得。

否则，她在府中的处境就十分差了。

苏怀只怨恨自己势单力薄，事事都要受那老虔婆的刻薄，以至于姨娘日日哭，要不是姨娘和老姨太太还有那层关系，他只怕过的更惨。

“五meimei，你说我如何是好呢？我还小，并不想娶妻。”

映兰笑道：“这也不难，咱们这房还是要靠父亲。”

苏怀也笑了，任凭刘氏兴风作浪，他爹不同意也是枉然。

但映兰从中学到了不少道理，比如偏房就是再受宠，如同吴姨娘这样的，但在儿女婚事上是没有沈话语权的，刘氏这样的嫡母不再少数，这样的主母也不在少数，但吴姨娘做的最对的一件事就是儿子养在自己身边。

听说后来周馨和苏怀的事儿还是未成，映湄来映真这里抱怨：“吴姨娘母子心大的很，总想压瑜哥儿一头。”

在她看来，嫡庶本就有别，苏怀不安分，爹也助着他们母子二人，她真是生气的很。

映真却心中想的是妻妾才是祸乱之根源，正所谓同行是冤家，很难说谁都谁错，难道她要说苏怀不该努力，不该娶个好妻子？

好在她有其她事情推脱：“湄姐儿，我今日要出去一趟，就不能陪你说话了，日后咱们再聊哈。”

她对着铜镜把李湛送来的首饰戴了一件在头上，心里还有点期待，她都送消息给李湛了，不知道他会不会来呢？嘻嘻，她是不是太主动了呀。

可是马上就要到他的生辰，要是选了他不喜欢的礼物，岂不是不好，倒不如现在和他一起去选。

主动就主动吧，反正她们是板上钉钉的夫妻了，何必在乎谁付出多谁付出少呢？

一出门，映真掀开帘子看了看，有点失望，好像人没来！

却没想到她的马车刚刚一动，后面的马车就立马跟上，小福子不懂：“郡王爷，您方才怎么不出来呀？要是咱们苏姑娘知道你在，肯定高兴。”

李湛当然不想让她太高兴啦，而且这里好多人呢，于是他敲了敲小福子的头：“少跟爷说这么多废