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    是故意，都掩盖不了这无可挽回的后果。

宫阿爹自己至今内疚。

但是，陶氏在那次之后，因为不肯听从原家要求，来宫家说情，甚至反而斥责原家大兄、大郎和侄儿，落得如今和原家不亲，万般艰难求到原家头上都只有给大郎冷嘲热讽，就是大兄也是指缝里头漏几个铜板都要说好些冷言冷语……

这些个，宫阿爹也是尽知的。

他无法对这样的阿舅爹说什么更过分的话。

那毕竟是曾经待他有如亲儿的舅爹。

他只能叹一句：“流溪也是可惜了。”

陶氏越发难过，长吁短叹好一会儿之后，说了他们此行最后一个目的。

对于宫十二来说，也是最有价值和最沉重的一个目的：

储粮，防蝗。

☆、蝗灾预警

为此，陶氏甚至忍痛将一直没舍得卖的一块虎皮、两根虎骨，也给带出来，准备卖掉了。

刘茂笑得涩然：

“这两件早该卖了，早卖了的话你阿舅爹先前也不至于干出那样的事情来……

不过是我顾忌着这没用的腿脚，想着能在湿寒时节好过点儿，才熬得夫郎小子们都撑不起腰板……

可再好过又能好过到哪儿去呢？左不过是个没用的。”

说着，没忍住还捶了自己的膝盖两下，可怜他那右手已算好的，却也是却了尾指全指、并无名指中指各半截，连握成拳头都不像。

宫阿爹看得实在心酸，都顾不上方才给一句蝗灾引发的惊吓，背过身偷偷抹了两把泪。

宫十二对残疾人也不是没有丝毫怜悯之意，可一来对这个阿舅爷没甚感情，纵然体谅宫阿爹的心情，也很难感同身受；二来嘛，再多怜悯，宫十二也没本事帮这阿舅爷将手指头接回去，倒更能客观留意其他情报。

虽然以往宫十二全没将什么蝗灾放在眼里，可往日他又何尝在乎什么旱灾？前几个月不也给逼得灰头土脸？

所以一听说蝗灾宫十二就竖起雷达，听得阿舅爷感慨自身，阿爹又不给力只顾伤怀，也再顾不上自己原是和弟弟躲在后头说小话的，将小栓子放下地，随手指件事情让他忙着：

“也不知道鸡哥儿他们今儿一共下了几个蛋？你去捡来，再给它们都喂点儿吃食，看看地里的菜有几样能摘的，要是不够就问邻居家换两样，阿舅爷难得来一回，总要给阿爹做个脸。”

自己则随意将额前垂落的几缕头发往脑后一拨，赶紧几步往前头院子里去，未语先笑：

“阿舅爷你们怎么还在院子里头坐？这石凳虽凉，树却不够纳凉哩！还不如往屋里头去。”

刘茂看着已经许久不见的外甥儿，记忆中那个怯生生缩在他阿父怀里头，看到阿斌脸上伤疤的时候更是吓得泪花儿直转的小小哥儿，不知何时竟已经长成这样神采飞扬大方豪气的样子了。

一时也忍不住笑：“好哥儿！”

只是想着数月前的事情又有点局促：

“屋里头就不去啦！大刘村离这儿可不近，我腿脚又不便，又还要往集上去卖东西……

今儿就是来看看你，再和你阿爹提个醒儿，如今事情都办完，却要赶着点儿才能在天黑前到家哩！”

一边说，一边扶着大儿子刘学文的手就要起身，宫阿爹赶紧拦：

“阿舅您多难得才出来一趟，连顿饭都不吃，说出来外甥儿可没脸见人啦！”

刘茂自嘲摇头：“不啦不啦，你村子里人也没得因此就误会你的。”

虽咽下了许多话不再提，可陶氏哪里能不知道自家当家的心思？越发愧疚自己行事不当之余，也不好当着宫十二这个孙辈的再说什么，只是拍拍外甥儿的手：

“之前说的事你也上些心，虽说今年粮价必然高许多，防备了却没用少不得亏不少银钱；可要是蝗神真来了却没准确，更不是玩儿的。

备而不用不过损些银钱，只要人活着总有回来的一日；可要不备，有个万一，却是悔之莫及的大事……

就是阿舅家帮不上你许多，你，你和族里都好好处着，总不会没个着落。”

几句话说得宫阿爹心酸不已，越发不忍心阿舅拖着那样儿腿脚特特来一趟，却连水都没喝上一口就要回。

只是他素来嘴笨，有心留客却总说不到点子上，宫十二只得站出来：

“这蝗灾是怎么回事，阿舅爷又是从哪儿看出来可能有蝗灾的，万一真有时除了储备粮食又要怎么处……

可都还要烦您几位和我们细说说哩！我阿爹夫郎人家，我和阿弟又年纪小，都不晓事。但这样大事又不好不与族里长辈细说——

这如何说，还要阿舅爷缓一缓，住几日，教一教我们这些小辈，最好能和族里长辈见一面。”

刘茂其实不太愿意见宫氏族人，当年宫流溪一事，不管有多少意外，总是他刘家亏了心。

外甥儿为此还不知道在族里受多少疏远，总算宫氏厚道，再疏远该给族里孤寡人家的份例从来没给短过，可他为着自家儿孙计，这些年不说帮衬这外甥儿，还睁只眼、闭只眼的，由得夫郎上门，将人家夫家族里帮衬孤寡的份例要走不少……

刘茂青壮年时一度是大刘村里头最能干的汉子之一，打猎素来是把好手，下地也肯使力，也曾是个爽气场面人，人说宫家汉子手上都有好把式，他还曾不服气，也真曾在打猎本事上胜过宫家汉子一筹。

落得如今，人穷志短，又恐宫氏见着他们上门，又在疏远了外甥儿去，不免犹豫。

宫十二就笑：“我们这族里长辈见不见再另说，可我们这小辈儿的没见识，阿舅爷可舍得不好生教导一二？”

刘茂自然不忍心。

这一带能聚起白水河，近山村落还常有山泉汇集成溪，大刘村那样半个村落在山腰的都能开得出田地……

这一带，不说年年风调雨顺大丰收，但干旱成灾却也少见。

应对蝗灾的经验，自然也是少得很。

刘茂自己也是因着早年曾经往外头跑过，还不提防遇上过两回蝗灾，听几处老人说了些故事，这些年因着腿脚不好远行，却也没真吃白饭：

残缺的手指做不来太精细的活计，可腿脚好的时候却没少往近处山林寻些适合雕刻的木头，挑些适合编织的藤条等物。

又正因为他腿脚不甚便利，对天气感知更敏锐，对近处植皮也更珍惜。

“都说旱极而蝗，老人们还有说蝗神是因着江河水落，虾神住不开了，就化蝗而出，另觅居所的……

这后一种说法我也不曾亲眼见过，但之前偶然遇上过两次蝗灾的地方，确实前一二年、或二三年，都持续有过大旱。”

刘茂说到此处，略缓了口气，而后方才继续：

“按说，一