序章

    『很久很久以前，王国有一位非常美丽的公主，她的容顏就像初春里盛开的桃花一样美艳动人；她的歌声有如荳蔻枝头的黄鸝一般清婉悠扬，不只人们深深为她着迷，这片大陆上许多不同的种族同样迷恋于她那被上帝亲吻过的脸庞，海中的海妖、森林的妖精、草原的百兽，甚至是……邪恶可怖的恶龙。』

    『有一天，耳闻公主美貌已久的恶龙将公主给掳走了，掳到牠所居住的，全大陆最荒芜人烟、不见天日的幽暗荆棘林中。国王心急如焚，皇后终日以泪洗面，就在这时，一位勇敢的少年骑着马、手持长剑来到城堡，向国王自告奋勇要去救出公主，国王同意了，少年踏上征途，一路上披荆斩棘、遇险无数，最后终于来到了幽暗荆棘林，将恶龙杀死，把公主从囚禁她的高塔中救出。』

    『国王非常非常高兴，讚叹少年过人的胆识与不凡的身手，少年也因此被召进皇家骑士团，多年后更担任骑士团团长一职，成为了一名伟大的骑士，写下不朽传说……』

    ……

    「哇……好厉害啊，骑士大人！妈咪，我长大以后也能成为像骑士大人这么了不起的人吗？」

    看着儿子两眼发光、手舞足蹈的模样，女人闔上了手边的话本，温柔地给予孩子鼓励，并注视着小男孩的背影进了房间睡觉，脸上的笑容这才慢慢地淡下来，并轻轻叹了口气。

    「你给沙曼讲这个故事干嘛？」她的丈夫坐在床上，随手拿过话本翻了翻，语气并不是很赞同「勇者阿洛兰斯……他的传奇是很了不起没错啦，但他后来也因为犯了罪而被流放到不知哪去了，七年了，你看看现在还有谁记得他？也就这些小说家找不到题材才在那边老调重弹……」

    「沙曼还把他视为偶像，唉……」女人也不胜唏嘘，依偎在丈夫身旁准备入睡「实在可惜了啊，这个少年英雄，风光一时，下场却如此悲惨……」

    「睡吧……」

    男人伸手挥灭了烛火，所有年少的意气风发与英雄殞落的悲哀都随着烛光的灭去，一起堕入了无边黑暗中……

    细雨绵绵，阴风惨惨，最近几个月大陆上的天气变得相当古怪，就像从来以少雨乾旱着名的卡斯理临镇竟下了一个月不间断的雨，空气中瀰漫着雨水的气息，夜色中，一队轻骑正快马加鞭穿过幽暗的密林，一匹又一匹的马踏过积水的土壤，噠噠的马蹄溅起了阵阵水花，马上的人均身穿斗篷式的雨衣，帽沿拉的很低。这时，为首的人忽然举手打了个手势，这支沉默又富有秩序的队伍便安安静静停了下来。

    「望远镜。」男人将手一伸，旁边的部下马上双手递上了古铜製的望远镜，烟雨濛濛中透过望远镜，可以看到就在密林外面依稀有一间破旧的老式建筑，在风雨中显得摇摇欲坠。

    「夏尔？」副官顺着他的视线望去，低声询问。

    「……就是那边没错，待会你替我把守外面，我进去见见他。」男人放下望远镜，双腿一夹身下的马肚「走！」

    副官快速指挥后面的人跟上，队伍再度奔驰在这不寻常的雨夜之中……