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他常常坐在她床畔玩着九连环，有时候说漏嘴，便会喜滋滋道：“这个我留着，日后给小侄儿玩。”她便勾一勾嘴角，继而淌了眼泪。他见她没有反应，并不气馁，只如平日一般，不厌其烦的问上一回：“可要下地走走？”她身上夹板已经取下，其实是能略略走一走的。她同样没有反应。偶尔在夜里，她会不同。她常常在梦里惊醒，继而全身发抖紧紧偎依着他。只有这个时候，他才能感受到，他的阿狸还活着，还在他身边。时间如流水而过，一晃便到了年底。大年夜，他只去宫宴上露了个面，便急急赶回。随喜本等在院门口，立刻跟着他往书房走。“乔家老夫人病重，沉疴难起。乔家只对外声称是风寒，捂了许多时日。”萧定晔立刻道：“可去探问过郎中？”随喜目光炯炯，含笑道：“问过，那郎中道，老太太只怕就是这几日的事情。看情况，乔家一定是要等半月后上元日，殿下迎娶乔姑娘之后，再对外发丧。”萧定晔心下一阵振奋，立刻道：“继续守着，只要发现乔老夫人殁，立刻向外传信。父皇最看重孝道，绝不会同意乔家先办喜事、后办丧事的做法。”又蹙眉道：“乔大人一丁忧，吏部侍郎的位子便要寻人来替。千万不可让三哥抢了先。就戴家二公子吧！”他向随喜挥一挥手：“你去秘密向戴家传信，让戴家做好准备。”他从书房而出，待进了寝殿，却见床上空空。他倏地一惊，待转了身，却瞧见猫儿坐在梳妆案前，正对着铜镜往唇上涂抹口红。借着铜镜，她向他微微一笑，同她未有孕前的每一日晨起时，一模一样。他只觉如同做梦，身子迟疑不敢近前。唯恐稍稍发出一点儿声响，眼前的梦便要破掉。她便发出如猫叫一般微弱的声音：“过来扶着我些，我骨头疼。”他此时方发觉，眼前并不是梦。他的阿狸，也不是镜花水月。他忙忙过去，小心扶起她身子。她整个身子都靠着他，轻的却仿佛一片雪花。她指一指门外，轻声道：“可放过了烟火？想看呢。”他便搂着她，慢慢到了院里。空气虽寒冷，然而大雪已住。天空晴朗，同去岁外出围猎时、他同她一起顺着一条秘密坑道滑去一道草坡上看到的天空，简直一模一样。星子也是那般的稠密。月光也是那般的柔和。那一夜，他曾用一颗糖豆塞进她口中，骗她是“死士丸”。那时她恼羞成怒，怀着一腔同归于尽的决然，想要将口中余毒渡给他。他空了十八年的一颗心，是什么时候有了微微的波动呢？是那时吗？或者是更早些？她偷了杨临的出宫腰牌，却被他的人使计推下了金水河。而他那时正躲在桥墩上，等着逼问她被三哥第一回掳出宫的见闻。如果不是那时，或许是在温泉别苑？在温泉池里，她为他打掩护，紧紧贴着他。他那时腹上箭伤疼痛难忍，随时都要晕过去。然而那时却神奇的听到了自己的心跳。扑通，扑通。对一个人第一次的动心，只怕就是那样吧。此时他同她站在檐下，空气有些冷冽。他忆起过往的一切，眼中立时湿润。她看着他微微一笑，取了帕子为他拭泪，口中含了些揶揄：“多大的人了……”他立时将面埋在她颈间，哑声道：“好想你。”仿似发誓一般，同她道：“你放心，我不会娶旁人。”她又抿嘴一笑，低声道：“又说傻话。”一个想上位的皇子，怎么可能没有子嗣。此时远处倏地轰鸣，继而漫天星辰花在头顶绽放。瞬间璀璨，又瞬间陨落。这样的盛开时刻，如果换算成人的寿命，能有多久呢？她真正同他在一起，其实是七月。七月到第二年一月，半年的时间，够她回味的。过了这一夜，她长睡不醒。便连康团儿过来在她耳畔唤“狗儿”，她也毫无反应。正月初十，离上元日还有五日，乔家老夫人殁。乔家刻意隐藏着消息，却不知怎的被传的街知巷闻。乔大人无法，只得亲自上表朝廷，要为母亲守孝丁忧。筹备了大半年的皇子娶亲之事，依理顺延三年，再择佳期。他得知消息的第一刻，便去寝殿，坐在猫儿身畔，低声道：“同乔家，不成亲了。”她已昏睡时日，此时却缓缓睁了眼，目光几经涣散，终于聚焦。她一把拽住他手，苍白嘴唇张了几张，方喑哑道：“你……放我走吧……”他便是心中已有些预感，只见她忽的醒转，同他说下这锥心之语，五脏六腑痛的仿佛瞬间移了位。他哑声道：“孩儿会有的，会有的。”她只摇摇头，脸颊已被泪珠儿打湿：“我会死……我会枯死……”他几乎是仓皇而逃。书房里，老神医看着他的神色，道：“殿下若愿意听老夫一言，老夫便劝殿下一回。”萧定晔只摇头道：“若是让我放她走，你便莫开口。”神医道：“殿下可记得，半年前老夫曾说过，胡姑娘心火重。那时老夫曾建议，让她同殿下分开，才能从根子上解决问题。然而到了这一刻，老夫已不是建议。殿下难道看不到，胡姑娘忧虑到奄奄一息，只比死多了一口气？殿下该知，她是个性子刚烈的姑娘。她挺到这个时候，所求为何？”所求的，是出宫。他脚下一阵踉跄，只觉着眼前发黑，半晌挣扎道：“是不是她离了我，她就能活？”老神医点头：“殿下是她所有心火的来源，离了殿下，她就能活，能好好的活！”……宫里的夜晚，和平日似乎并无分别。猫儿此前曾数度说过，皇宫是一口大井。宫里的人并不是井底之蛙，而是被塞进井里的尸身。他从未这般仔细体会过皇宫的夜。站在正殿窗前，顺着敞开的窗户往外瞧去，气死风灯虽映照着亮光，却晦暗如坟前鬼火。这是个死气沉沉的地方。他生在此处，长在此处。他本该热爱它如家。然而没有人知道，他其实极孤独。宫中人要掩饰自我，祖母、母后、父皇皆如此。纵然他是宫中最受宠的皇子，然而自小，除了他抓周之后，宫里几乎是不为他过生辰的。他若喜欢吃一道菜，第