4-10
见老家主的时候，龙池心虚地跟着白石喊了一声祖父。紧接着前者满含威势瞪过来的一眼就吓退了她，让她躲到了白石的身后。 老家主：“……” 白石被她抱着手臂，伸手握住她的手，语气中满是袒护：“祖父有什么气冲我来，不要为难薰，到底是您的孙媳妇。” 老家主冲他俩吹胡子瞪眼：“哪有心思这么大的孙媳妇！我看你是鬼迷了心窍，养女都敢拉上床！” 白石脸上流露出尴尬：“这个……其实还没有。” “你还想有？结婚之前都不许！” 龙池眼见着话题越跑越偏，赶紧扯了扯白石的袖子，用眼神和表情传递疑惑：他这是生气了吗？怎么不像生气呢？ 白石微微摇摇头，让她先松手、回房间安顿。龙池向来听话，但也是一步三回头，终于还是消失在幽静长廊深处。 而她离开后，老家主也不复先前的样子，不再是精神奕奕的质问，而是令人更觉沉闷压抑的沉默。 最终还是白石先开口：“祖父还在生气吗？” “生气如何，不生气又如何。”老家主道，“我又改变不了你的主意。” “……”沉默一会儿，白石观察着他的表情，突然笑了，“祖父虽然这么说，但还是愿意同意的。否则刚刚便不会在薰在场的时候表现成那样——一个活泼的，小老头似的生气的样子，也是真正像她长辈的样子。” 老家主移开视线：“我又不讨厌她，只是未免还有不甘心。” 白石轻舒一口气，随后“得寸进尺”地问道：“祖父，我其实还有一桩考虑——薰既然是孤儿，我想让她日后从岚山出嫁。” “……你们已经谈到这份上了？” “……薰还没松口，是我想未雨绸缪。” 未雨绸缪？错，显然是迫不及待。老家主看他一眼，还是答应了下来：“我没意见，只是为何要这么麻烦，你在京中买一套宅子是一样的。” 白石沉默一瞬，才道：“当时老爷子在大堰川边第一次见到您，回来的时候并没有告诉我实情，而是说他见的是未来亲家。是我私心，想留一个念想，也算他铁口直断一回。” 闻言，老家主长叹一声，摆摆手算是默认。紧接着又问：“那你们日后子嗣的事情……？” 白石心中一凛，面不改色心不跳地撒谎：“我找大夫看过了，实在是我身体不好，未来恐怕子嗣艰难。” 老家主：？ 白石继续道：“不过无妨，我已经收养了好友的儿子，有意将他培养成继承人。在带孩子这方面的事上，还望祖父教我。” 老家主：？？ 因着白石也是他收养来的，老家主到底也摘不出错，只隐隐觉得白石说自己“子嗣艰难”多半是诓他的——否则前头这么多年怎么没有大夫能诊断出来呢？多半又是为了龙池撒的谎。 老家主本想发作，但又想起自家那位在生子时一只脚都踏入了鬼门关、好不容易才被拉回来的妻子，又无话可说了。 到底还是有亲情，怎忍心他们受同样的苦。 老家主心有不甘，也心有郁郁，便提起拐杖，气闷地挥舞着把白石赶了出去。 白石轻松躲过，站在门口向他作了深深一揖，才转身离开。 随后的日子平静，并没有什么可拿出来称道的。只是换了个工作环境——从面对竹柏到面对湖光山色罢了。 只是倒还有一点不同，那就是潜心工作的从白石一个人，不知何时变成了白石与龙池两个人。他们整日泡在书房，共同批阅着从京都传来的公文。 原先并非如此。一开始龙池只是承担着一个磨墨、倒茶、红袖添香的角色，但随着她表露出对公文的愈加浓厚的兴趣，白石也开始放给她除了“能看公文”以外的更大的自由——能提出意见，能获得白石的讲解，以及最终，能坐到他身侧在他的监督下提笔写下批复。 自由如同开闸放水，一旦给予，就很难收回。从此一个人的办公成了两个人的工作，龙池并不喊累，白石也乐见她整日与自己待在一起——不论原因为何。 今日亦是如此。 白石合上今天的最后一封密报，视线自然而然地延伸，落到正坐在书桌前和文书搏斗的少女身上。她微拧着眉，一张小脸仿佛也因苦恼而皱起来，落笔却不见慢，在纸上轻摁回转，像是水鸟掠过湖面，留下肖似白石落笔、大气洒脱却更为端正的字迹。 他站起身走过去，手指娴熟地拿起墨条在砚台上画圈。轻柔持续的摩擦声惊醒梦中人，龙池霎时从文字牢狱中醒来，抬头望去，便看见白石正垂着眼打量她的字。 “有……有什么不对的吗？”龙池低头看看，几乎忍不住要伸手将自己的字迹遮掩起来的冲动。 “…没有。”白石答道，“写得很好，字也很好，比我强。好几封密奏里都提到你字迹清晰好看，他们看起来轻松。” 龙池回想起白石那逐渐从好看发展为潦草的好看的字迹，心中默默赞同。 白石磨完墨，又倒了两杯茶来放在桌上，随后坐到她旁边，问：“今日都有些什么消息？” “弹正台的一位少忠上书弹劾兵部少辅在岛原寻欢作乐彻夜不归呢。”龙池展开手头的一封文书，略略扫过之后，就精准地跳过了一片问安寒暄，直入主题，边概括给白石听边顺手给前一段留了个“已阅”，又道，“不过，生活作风问题现在也由弹正台负责告状了吗？” “唔。”白石看了，却不觉得意外，反而沉思半刻。他的手臂自然而然环过龙池的腰，指尖规律性的敲击落在她腰封上，像是在弹奏什么乐器。龙池不自在地拧了拧身子，便听到头顶传来白石的问题：“西南军那里有什么文书吗？” “有，是催促兵部更换返修以及发新兵器的文书。”龙池从之前处理过的文书里抽出一封，展开给白石看，“喏，造兵司又要忙一阵了。” “……弹正台的这封你先放着，不要回。西南军的你批复完之后和它放在一起。”白石道，“你再看看，注意看大藏省的文书，有了就叫我。” 龙池应声，而白石则拿走了剩下的龙池还没看过的其他文书，开始翻找起来。随后——从中抽出了一封，叠放在了弹正台和西南军那两封文书的上面。 龙池疑惑地看过去，而白石则小小地卖了个关子：“找到大藏省的文书之后我就告诉你。” “我才不稀罕呢……！”龙池冷哼一声，身体却诚实，还是老老实实地一封一封文书翻阅批复。她速度极快，却在看见熟悉的字迹之后，不由得停留了下来。 白石得空瞥一眼，便瞧见是刑部的奏书，落款是刑部卿。他不作声，瞧着龙池的表情，心也坠了坠，好一会儿之后才开口：“要看这么久的么？” “没有……”龙池回过神来，笑着指向寒暄语中那极为特殊的一句——是听说她因为过敏暂时搬出京都，而特地在奏书中写上的关心话语——说道，“就是挺意外的，没想到亲王殿下还记着我呢。” “他听说你帮我看文书的事才提的，从前没提过。” “那不是更好吗？他知道我在看，我也知道他知道我在看。”龙池含笑提笔，在他问候的话语边换用簪花小楷留言，以表达感谢关心，自已一切都好，无需担忧。 白石：…… 他让她写，却同时伸手去摸架上另一支笔，蘸墨刮笔，极迅捷地在龙池的小楷旁边写下一个“然”字，墨痕深浓，力透纸背。 龙池：……这是在干嘛呀。 白石把笔一搁，抱紧龙池，也把下巴搁在她的肩上：“没事了，继续看吧。” 龙池并不觉得他真的没事了，但她也不知道该说什么——这种就是很幼稚啊，安抚都找不到好角度安抚的——只能讪讪地看完文书，公事公办地答复完，再换下一封。 下一封是九条的文书。 他的奏书就很简洁明了，或许是和白石比较熟的原因，他只是按照礼节问候了一下天皇陛下，就开始抱怨怎么把今年的春祭停了，他们都准备了很久云云。 龙池这是第一次知道今年春祭都停了。她有些意外地看向白石：“春祭停了？是因为血池的事情吗，所以不能让陛下出城？” 白石点头默认。 “……那我因为过敏搬到岚山，岂不是给您添乱了？您应该本来也不必住过来的？” 龙池极快地将过错和自身联想在一起，滋生出在白石意料之内的歉意。他抬手捂住龙池的嘴，捻紧她的唇缝，让之后的话语再没有出路。 “我本来就有打算出来，但是不放心薰一个人留在京都里，所以当时还在犹豫。”白石道，“是你陪我。” 龙池眨眨眼，点了点头。随后白石便感到掌中花瓣舒展，令人心软的潮热随着呼吸铺散开来。 又是几封公文之后，龙池终于看见落款是大藏省的文书。 她展开纸张，口中赞美已经自然流溢而出：“父亲果真一叶知秋、见微知著，早早地就预判出大藏省会上奏书来，可见朝中诸事皆在父亲一手掌握之中，实在令人心生钦佩……” “停。”白石听得脸热，赶忙叫她打住，“你看看内容，是不是哭穷的。若是，你再夸我也不迟。” 龙池听了，立马低头下去细看——确实，虽然并不直白，但字里行间都是在说内库空虚，财政无以为继的困顿。龙池读完，又问：“虽然哭穷是常事，但这与兵部的事情有什么关联？难道是因为财政太穷，所以只好推迟返修维护兵器吗？” 白石点点头，又摇摇头。他伸手，将弹正台的文书抽走，把大藏省的文书和他之前抽出的一封文书放到一起：“这就是他们想让你看到的东西。” 龙池疑惑地看了他一眼，伸手把那封她没看过的文书拿到面前，直接去看落款：“……是兵部少辅的工作报告？里面果然没提到给西南军兵器维护返修的事情。所以。大藏省的文书其实是希望让您能以为，他是因为没法拿到预算，所以才不能开展工作，而不是因为……”龙池指向弹正台的弹劾书：“玩忽职守的缘故。” 正在看其他文书的白石平静地听她说完，并不作答，而是把自己手头上那封地方官员汇报的文书摊在桌上，指着其中的一段说道：“这里是讲，他成功镇压了下辖的两个村庄因为争夺田地而爆发的械斗。” “为君下者，犒劳其功；为君中者，赏罚得失。”白石说着，他的手指也随着话音落下，点上那代表田地的汉字，“然而，不能只把视线放在地方官员是否尽忠职守、有无错失之上。为君上者，洞明所欲——为什么要争夺田地，是良田划分得不合理吗？是粮食不够吃吗？是税收过重吗？是天灾影响收成吗？如果都不是，那是地方上已经有人贪欲大到要吞并田地、攫取利益吗？” “兵部少辅被弹劾，大藏省要为他掩护的原因又是什么呢？” 龙池愣愣地听着，眼里爆发出对一切的渴求和贪念。她抓住白石的手，诚恳地说道：“我实在一无所知，所以——请您教导我。”