第四十三章

    冬雪初晴，梅露枝桠，颜琤风寒大好之后便迫不及待的来到花园。如今红翠披着素衣，枯枝难掩苍凉。

    可颜琤等待的偏偏是一株梅花，只要心有所期，即使冬日残枝，也依旧繁盛盈盈。

    萧澈在花园凉亭中，边以雪水烹茶，边赏心悦目的看着院中犹如落凡谪仙之人。

    此刻若枫正在王府大门外向着来人拱手行礼。

    “王子，若枫这就去禀告王爷！”

    踏顿抬手阻止道：“不必了，恐怕翊璃也不想看见我，我明日便要启程回西羌了，今日过来看看翊璃。你不用通禀，本王，本王就远远的看看他就好！”

    若枫只好点点头，将踏顿带至王府后花园。两人站在景墙处，踏顿静静的望着此刻在雪地中欢颜的颜琤。

    他似乎已经习惯了用距离来丈量对颜琤的爱，不论是大虞到西羌，还是此刻远望。

    有些相爱抬手便能拥抱，有些喜欢却隔着千山万水。

    颜琤和萧澈对此自然一无所知。萧澈看到颜琤伸手捧起地上冬雪，出言阻止道：“阿璃，你久病初愈，小心再染风寒！”

    颜琤却充耳不闻，继续双手捧玩，萧澈无奈只好从亭中出来，朝颜琤身边走去，边走边道：“你若再不听话，我明日便不带你去寒湖！”

    萧澈伸手将颜琤从地上拉起，颜琤唇角微扬，趁萧澈不注意将双手轻捧的寒雪灌入萧澈衣襟处。冰冷刺骨让萧澈冻的激灵，颜琤却大笑着跑开。

    萧澈咬牙切齿道：“颜，翊，璃！”

    两人便在雪地之中，你追我赶，嬉笑玩闹。萧澈抓到颜琤之后，用力过猛，脚下一滑，环抱着颜琤摔在雪地里。

    萧澈道：“仗着你大病初愈，我不敢治你是不是？看来是不识抬举！”

    说完便低头吻上颜琤的唇。

    颜琤此刻眉眼弯笑，勾着萧澈的脖颈，辗转回应。

    景墙处的两人见此情景，也都大惊。若枫将目光移向别处，低声道：“王子，来年入京时便又能见到王爷了，此刻不如您先回驿馆……”

    “我认识翊璃十余年，从未见过他如此欢喜！也罢！若那人一生不负于他，我会将对他的情深埋于心，再不示人！”

    说完便转身离开了，并非放下，并非遗忘，而是掩埋。可惜即使秋日里的落叶飘零而逝，来年春风乍起时依旧繁盛。

    雪地中的两人片刻欢愉之后，双双起身，萧澈握着颜琤的双手，轻轻揉搓着取暖。

    颜琤笑道：“若我因此再染风寒，那所有的汤药都要你亲口喂我，我苦之前你先得苦一遍。”

    两人此刻已至亭中，萧澈将已沸茶水倒在颜琤面前的杯盏之中道：“阿璃身染风寒，最苦的是我好不好！你整日有我不上朝陪着，还不知足？”

    颜琤轻吹热茶道：“你有何苦？”

    萧澈言语轻佻道：“每日同你一处，只能看不能碰，你说我苦什么？”

    颜琤显然不想继续这个话题，出言惊叹道：“好茶！”

    萧澈也不恼怒，顺着颜琤的话头笑道：“幼年我在萧宅时，义父每逢冬雪便特意集好雪水，来年烹茶！义父是我见过最全才无双之人。

    他精通音律，又擅茶艺，古书典籍无一不通，书画琴棋无一不精，就连厨艺也是一流。我和固儿都是极有口福之人。有时我总在想，究竟是何缘由，竟让如此风华之人而立之年便已致仕归乡，再不能施展抱负！”

    颜琤此刻也收敛欢颜，正色道：“子煜，如今你已入仕，一切真相便等你查明。你先不必着急，如今你须得到皇兄信任，甚至是手中兵权，才可徐徐图之，不可冒进，让对方有所察觉。”

    萧澈点点头，示意颜琤安心。

    两人品茶半晌后，萧澈忽然问道：“我记得阿璃之前提过，国丈前些年身居高位，如今怎么了？”

    颜琤放下手中茶盏解释道：“早些年，国丈是大柱国，权利地位都凌驾于丞相之上。

    皇兄登基，国丈出力不少，当时皇兄并未大刀阔斧的变法改革，根基不稳，很多事情连他自己都得听国丈的。

    可是后来，皇兄在朝中暗暗提拔了一批反对过他的朝臣，借助此力与国丈极其党羽抗衡。谢霆将军便是那个时候成为皇兄肱骨之臣。

    之后便有官员暗中举报称，国丈家中有天子仪仗，金瓜钥斧朝天镫十二对，有违礼制，觊觎帝位，有不臣之心。

    皇兄装模作样的在朝堂之上怒斥揭发者信口雌黄，但证国丈清白不得已搜府查看。国丈心中坦荡，随即答应。”说到此处颜琤轻笑道，

    “谁知大柱国府中并无天子依仗，竟被搜出了龙袍！皇兄大怒，念其扶保之义未对其株连九族。只是革除官职，贬为庶民。

    国丈一倒，以其为首的势力，自然瓦解。当时此案牵连出不少重臣，他们并未像国丈这般走运，当时从朝中到地方，所捕杀之人过千，也算是浩劫一场了。

    皇后虽并未被牵连其中，太子也依旧稳坐储君之位。可这二人在宫中的地位却与从前有天壤之别。此事已过多年，再无人提起。如今朝中已无人能威胁到皇兄皇权，所以才这么多年来之不易的朝局安定。”

    萧澈闻言也笑道：“竟不知圣上登基之初，还有这一桩旧案。如此看来，义父辞官倒不失为自保之法！”

    “子煜，这些事都不是什么宫中秘辛，所以我才知道如此详细。可是关于固儿和荣王，还有义父被害，这些已然涉及皇家秘闻。当时我尚且年幼，很多事印象全无。所以帮不得你半分。”

    萧澈握着颜琤的手道：“你如今能在我身边，已然是最大的帮扶了，不必自责！此事我也不想你卷入其中，无论何时，我都以你为先。”

    颜琤回握着萧澈，心满意足的点点头。

    踏顿明日便要离京，此刻正在上阳宫向皇帝辞行。

    “皇帝陛下，明日踏顿便要回西羌了。此次求亲不成，因由颇多。不过这并不影响两国交好。至于皇帝陛下所担忧之事，踏顿愿对我西羌天山雪鹰起誓，有踏顿一日，永不犯大虞边境！”说完便将右手放至左胸，躬身鞠礼。

    皇帝闻言欣喜不已，若西羌不出面，只留西戎自然不足为惧。他此刻亲自扶起踏顿道：“两国友好本就来之不易，朕知王子并非轻易背信弃义之人，求亲一事权当王子轻狂罢了，无妨无妨！”说完便仰天大笑。

    皇帝只觉日日烦忧之事如今终于可以安心。不过恐有人难遂其愿。

    这日夜深时，披着玄色斗篷的黑衣从丞相府后门匆匆行至前院。此时何承正要入睡，却被传至书房之中。

    何承问道：“先生深夜造访，有何要事？”

    对方沉声道：“让你准备的人手可已备好？”

    “一切准备妥当，只等先生吩咐！”

    “今夜前来，是因为踏顿明日便要启程离开。按照原计划明日便得行动，切不可出现纰漏！好不容易西羌集结十万铁骑，不用岂不可惜！”阴鸷之声在黑夜之中回荡。

    夜色浓稠如墨，似乎有人蘸笔便能挥毫。

    第二日清晨，萧澈便和颜琤早早的起身，他们今日要去寒湖赏雪，冰上垂钓。萧澈生怕颜琤着凉，一层层的为其添衣，最后斗篷披身，颜琤本瘦弱的身体愣是被裹的浑圆。

    颜琤扶额道：“子煜，我穿成这样，鱼见了都得被吓跑，你确定我能钓来鱼吗？我们先说好了，钓不来鱼晚膳就饿着吧！”

    萧澈却反驳道：“阿璃如此美貌，那鱼见了早已沉醉，愿者上钩，放心吧！”

    两人同乘一马，朝着金陵城外的岷岘山疾驰而去。

    驿馆的踏顿也已启程动身，离开金陵，踏顿随行人马并不多，除了贴身侍卫，便是押送岁贡的西羌兵二百余人。

    踏顿此刻走出金陵城外，回神望着巍巍皇城，心中一时百感交集。自幼在这里长大，平生未尝有过志气，最大的野心便是求娶那人，可惜，人道易行，天命难知。

    踏顿回身，策马扬鞭，肃杀天地间，他已决心将此情埋葬，不是释然彻悟，而是此心已亡。

    大虞地势本就西高东低，金陵城为最东，因此岷岘山并非高耸入云的孤峰，起伏连绵的横亘在金陵城外。

    多日冬雪，整座山峦如从云间坠落，放眼远眺，仿若仙女舞着流云水袖一般轻盈动人。萧澈和颜琤行至山脚，便翻身下马，两人须得翻越过山丘才能行至寒湖。

    此刻雾霭泛起，仿若轻纱将这岷岘山重重叠嶂的阻隔开来。

    两人便爬山便赏景，颜琤出言道：“景致虽好，可惜冬日万物沉眠，毫无半分生气。若是冬日也能看到春林繁盛之景，多好！”

    萧澈伸手将颜琤面前的枯枝拾起，轻笑道：“你啊！还真是贪得无厌，这世间好处哪能都让你占去。春赏花，夏纳凉，秋狩猎，冬赏雪，这四时之景自然各有千秋，怎可一概而论！”

    颜琤无奈道：“我只是随口一说，你这番言语，倒让我觉得今日是同师傅一起来登山了！他老人家若讲道理，你连反驳的机会都没有。”

    萧澈便不再言语，离翻越过此山还得耗些时辰，两人都得保存体力。

    忽然萧澈脚步一顿，伸手将颜琤腰际环紧，不再前进。颜琤自然不知发生何事，眨着眼睛看向萧澈，也不敢出声。

    随即两人蹲下，将身子隐藏在山间枯树之后，屏息凝神的注视着山下官道。

    不一会儿踏顿的人马便从此处经过，浩浩荡荡的队伍在官道缓行。

    颜琤低声道：“看来今日他便要离开，也没来和我辞行！”言语间不乏失落之意，可又怕萧澈多心，笑道“这样也好，再无纠葛！”

    萧澈却面色凝重示意颜琤莫再言语，耳边呼啸凌冽的寒风。刹那间，百马长嘶，数十名白衣人几乎从天而降，个个手持长剑，白巾掩面，与天地素色融为一体。

    踏顿的人马尚未回神，阵形已被杀手冲散。踏顿拔刀，用西羌语喝令众人莫慌，便飞身迎敌。杀手身形极快，不消片刻，西羌兵已然倒下半数。

    颜琤见此情形，惊慌失色，便要起身，萧澈连忙伸手制止：“阿璃，不可轻举妄动!”

    颜琤沉声道：“踏顿有危险，我不能不救。何况若他在大虞境内造人暗害，这罪名便是整个大虞担下，昆莫可汗独子被杀，西羌怎会善罢甘休？到时候两国战火将会再燃，你让我如何坐以待毙！”

    萧澈紧紧抱着颜琤不肯松手，急切的解释道：“这些我自然知道，可此时尚且不知对方是否还有埋伏，贸然出去，非但救不出踏顿，你我也会丧命于此，你且冷静下来，让我思量对策！”

    “若此刻深陷险境的是我，你也会在此淡定的思量对策吗？子煜，此刻我的心情也是一样！”颜琤说着便要起身。

    萧澈却忽然出手，从其颈后劈掌，颜琤便已昏迷。萧澈将其安置好，便提剑应敌，承影青光流转，萧澈飞跃而下。

    此刻西羌众兵已死伤过半，对方却只折损十人，如此武艺高强之人，即使萧澈也不敢言胜。

    踏顿看到萧澈也诧异道：“只有你一人还是翊璃也在？”

    萧澈抬手格挡一剑，道：“阿璃也在！王子今日怕是走不了了，若再前行恐怕还有埋伏，不如跟萧某杀出重围，先回金陵。”

    “你不用管我！先去照看翊璃！万不能让他有半分闪失！”

    萧澈也左右为难，照此情形，离此处最近的援军还是驻扎在金陵城外的御林军，可自己并无调兵之权，此时也分身乏术。

    可踏顿却万万不能有事，颜琤并非危言耸听，踏顿若命丧大虞，昆莫定然会报此仇。

    他利用换招错身在踏顿耳边飞快一语：“我断后，你带阿璃离开！”

    说完将靴中匕首一扬，向山上飞去，正中颜琤此刻依靠的树干。踏顿会意，飞身向山上掠去。白衣杀手见踏顿逃离，纷纷起身追去，却尽数被萧澈拦下。

    踏顿身形极快，抱起颜琤未敢做停留，纵身跃下，骑着萧澈的马返回金陵。

    此刻只剩萧澈一人，自然寡不敌众，踏顿的西羌人马，几乎全军覆没。

    踏顿飞奔回城，直奔王府，若枫见此情形也诧异不已。踏顿将颜琤交给若枫，急切的解释道：“出城遇袭，此刻萧澈还在城外，你且照看好翊璃，我去找谢将军！”

    说完便翻身上马，绝尘而去。待踏顿与谢霆带着御林军赶到方才官道时，地上数百横尸，竟未找到萧澈。谢霆惶恐不安命令御林军四散开来，寻找萧澈。

    颜琤回到王府不久也已醒来，看到此刻自己已经躺在樰梦斋的暖阁之中，周围一切如旧，沉香氤氲弥漫。他想起方才那般凶险，急切的问若枫道：“踏顿可已脱险？”

    若枫点点头道：“王子安然无恙！”

    颜琤心神渐渐安定，道：“那就好！那就好！”随即起身，却未见到萧澈，困惑道：“子煜呢？”

    若枫支支吾吾道：“萧将军他，他，还没回来？”

    “未回来是何意？他不是与我一起回来的吗？”

    若枫解释道：“王子将您送回时，萧将军还在城外！王爷！王爷！”

    颜琤听到萧澈还未回来，只觉此刻后脊发寒，便要出门而去，若枫赶忙上前拦道：“王爷，谢将军和王子已经带着御林军去了，您不必担心，萧将军武艺高强，说不定一会儿就回来了，您切莫多心！”

    颜琤却不肯让步，踏顿与自己回来，萧澈一人生死未卜，他如何能安坐府中，不闻不问。

    “若枫，是本王竭力要求子煜救踏顿的，如今他下落不明，你让我如何能安？”

    “可王爷现在去又能做什么呢？属下知您心中担忧，此刻谢将军和王子都在城外，无论萧将军如何，他们都会将他带回的！您稍安勿躁啊！”

    颜琤闻言，也冷静下来，他的确除了添乱什么都做不了。若枫将颜琤扶着坐下，边给他倒茶：“王爷，若您不放心，属下先出城查探一番，您在府中稍安。”

    颜琤心慌意乱的点点头，他此刻除了祈祷萧澈平安无事，一无所能。

    若枫得令之后也匆匆离开王府，出城寻人。

    夜幕悄然而至，瑟瑟雪花纷扬而下，谢霆对御林军副将命令道：“加派人手，天下大雪，地上的痕迹便会被抹去，到那时在寻人难上加难。”

    众人将岷岘山几乎翻了过来却仍一无所获。

    夜色渐浓，风雪更甚，踏顿此刻也双手冻得通红依旧在雪地之中翻寻，谢霆出言宽慰道：“王子不必心焦，这里找不到澈儿，也是，也是好事！”

    踏顿仍旧不肯停下，无奈道：“他若真有什么闪失，本王和翊璃的情义，这辈子也算到头了。”

    谢霆一时不知如何接话，怔在原地。此刻若枫也来，看到谢霆和踏顿行礼之后，急忙问道：“王爷等的心急，遂派若枫前来。怎么样了？萧将军呢？”

    踏顿并未回身，依旧不放过任何一个角落的寻找萧澈，谢霆摇摇头道：“还未找到澈儿的踪迹，他一定还活着。你且回去安抚宣王，莫让他担心。”

    岷岘山此夜被火把映照，犹如白日，为寻一人，无果。

    宣王府中烛火彻夜通明，灯下剪影，静候一人，未果。

    第二日早朝之后，皇上便宣谢霆去上阳宫见驾，屏退左右之后，皇上怒道：“这究竟怎么回事？踏顿可是西羌王子，他日一族首领，暗杀他的人究竟是山匪流寇还是另有其人？”

    谢霆只好将金陵城外伏击踏顿那一帮白衣杀手告知皇上道：“依臣之见，这些人自然不是普通的匪寇，且以数十人便能击杀西羌二百骑兵，这定然只有训练有素的杀手所为。只是不知这些背后主使是何人？”

    “这背后之人，不论是匪寇亦或江湖势力，他们都得准确无误的得知踏顿何时离京，谢卿觉得普通人会知道这些事吗？”

    谢霆困惑道：“陛下是怀疑，此人是朝臣？”

    “不急！萧澈还未找到吗？”

    提起萧澈，谢霆心中不免忧虑更甚：“回陛下，澈儿他，杳无音信！”

    “继续找，活要见人，死要见尸，此次萧澈立了大功。踏顿由御林军护送离开，须得尽早，未免夜长梦多。他万万不可在我大虞有事！他走之后，朕便要处理‘家事’了！”语气冷厉，目光狐疑道。

    若枫在樰梦斋院中，来回踱步。颜琤已然在屋中端坐整夜，此刻依旧未有动静。他望着石桌上早已热了好几回的饭菜，犹豫着要不要敲门送去。

    他索性坐下来，目不转睛的盯着屋内，生怕颜琤有何闪失。若枫陪在颜琤身边三年，颜琤数次造人暗害，死里逃生，他也从未见过自家王爷这般潦倒失意。

    即使面对生死险境，颜琤第二日依旧能满面春风的去醉春楼寻欢宴饮，似乎昨日的险象环生好似一场噩梦。

    若枫是了解颜琤的，他知道自家王爷从未将任何人，任何事放在过心上，哪怕是在恶意之中性命难保，亦或圣上多次刻薄慢怠，他也是一笑置之，昂然自若。

    可如今，心绪挂念全系于一人身上，若是萧澈此次凶多吉少，颜琤绝不独活，若枫也并不诧异，可他怎么能看着颜琤如此苛待自己！

    若枫端起早膳，轻轻叩门道：“王爷，您多少吃点吧！”

    屋内无人应答。

    “王爷，那些尸首之中并未见到萧将军，他定然无事，您切莫因此伤身啊！”若枫等了半晌，见屋内仍然毫无动静，他只好继续道“那属下进来了！”

    若枫轻轻推门而入，眼前场景让他错愕万分。