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    可想过,明光道将来的出路？”老张道。

我说：“自是想过，不过还须得与曹叔和曹麟见面再议。”

“其实不必与他二人见面,老叟可向女君透底。”老张道,“女君，曹先生已有了退意,故而定然会与秦王和谈。”

我讶然。虽然就私心而言,我并不希望曹叔与秦王开战,但听到老张这话，我还是感到十分诧异。

心中一动,老张终于肯开口了。

“退意？”我问,“为何？因为那病？”

老张道：“生病也是原因之一,不过曹先生从不在乎身体,他有了退意，是因为公子。”

我愣住。

“阿麟？”我忙又问，“他怎么了？”

“女君也知晓公子的性情,他当这教主，本是为了曹先生。”老张道，“曹先生多年来虽一直教授公子治人理政之道,但他也知晓公子其实无意于此。他头一回病倒之时，就曾与老叟感叹，公子性情过于纯直，曹先生若哪一天过身，公子便要一面担起明光道数十万人生计，一面应付局势，稍有闪失，便要反受其害。”

我了然。

这道理，其实也是我一直以来想对曹叔说的，他能想通这一层，倒教我心底松了一口气。

“如此说来，曹叔不再想光复前朝了？”我又问。

“这老叟不知，曹先生不曾提起过。”

我颔首，又道：“这与你率兵攻打兖州又有何干？”

老张道：“若老叟不曾估错，这天下终会是秦王的。女君可想过，和谈之后，明光道在这世间何以立足？当年触龙见赵太后，曾说长安君位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。今日明光道地跨三州，挟民数十万，以光复前朝为号，即便秦王有意和谈，必也猜忌甚重。明光道若要服人，便要像长安君一般，有功于国，方可积累人望，为新朝所容。故为将来计，此战，明光道断不可缺席。”

我听得这话，诧异不已，不由对老张有些刮目相看。

“可此事，曹叔应当还未知晓。”我说。

老张道：“曹先生委以老叟临机决断之权，此计于明光道有益无害，曹先生必不反对。”

我想了想，觉得确是这个道理，点了点头。

不过对于老张，我仍有些好奇，忍不住道：“有一事，我想问你许久。”

老张道：“女君请讲。”

我说：“明光道与朝廷和谈之后，只怕不可再聚众传道，那光复前朝的大业，也不可再继续。此事，你可曾想过？”

老张道：“想过。”

“你是教中元老，莫非也不觉不妥？”

老张淡淡一笑。

“女君可知，老叟当初为何入教？”他问。

我说：“不知，你不曾说过。”

老张道：“老叟襄阳人，在县府中做了一世县尉。当年水灾，荆州千里百姓皆为流民，就连官府中也筹不出一粒俸米。我眼见妇人、儿女、孙辈以及邻里乡人都死在了灾荒之中，万念俱灰，将死之际，是曹先生将我救了下来。不仅老叟，那县中幸存的万余人，都是曹先生救下。也就是从那时起，老叟跟着曹先生四处救人，筹措粮草，救人越来越多，那自尽的念头便越来越淡。入道之时，我便与曹先生言明，我入道并非为了光复前朝，而是为了济世救人。曹先生对此从无异议，仍将我视若心腹，甚至让我知晓了那些幻术的机关。女君，老叟与曹先生年纪不相上下，此生恐怕也不剩几年，故从不去想什么前朝大业。追随明光道的教众，大多也只是为了吃饱穿暖，只要将他们都安顿好，我便也无憾了。”

我明白过来。

“老张果然是豁达之人，”我笑了笑，叹道，“无愧天师之名。”

老张亦笑：“虚名罢了，但求无愧于心。”

一番交谈，我的心终于定下来，又与老张商议了一会开拔之事，各去歇息。

第二日凌晨，两支大军皆各自备下糗粮，轻装上阵，在城外汇聚，往东边开去。

蒋亢与张弥之本就打算与济北王会师，共击雒阳，故而可光明正大地直取大道，畅通无阻。沿途各诸侯国全不知变故，路过之时，还有攀附的豪强奉上酒食劳军，可谓十分殷勤。

大军日夜兼程，数日后，已经到了陈留境内。

济北王等兖州诸侯兵马，就驻在陈留。

按先前议定的奇袭之策，薛尚先是派心腹向陈留报信，面上是向济北王禀报大军顺利到来的消息，私下则是联系东平国在陈留的剩余兵马，里应外合，将陈留拿下。

那报信的人很快回到，带来了东平国的一名将官。出乎意料，据这将官所言，济北王并不在城中，就在两日前，他已经率着济北国大军，往荥阳去了。

“老匹夫全无信义。”薛尚神色厌恶，“早说好了等我等来到再共击雒阳，竟出尔反尔，自行争功。”

司马敛却对重掌东平国兵马颇是欣喜，道：“济北王不在也好，我等就将这陈留郡占了，直捣荥阳。”说罢，他向那将官问道，“听闻大长公主曾来陈留郡与济北王议和，此事确实么？”

“此事确实。”将官答道，“济北王开拔去荥阳时，大长公主与他一同去了。”

司马敛颔首。

我忙问：“雒阳可有消息？桓侍中或秦王，可有动向？”

将官摇头：“在下不曾听到雒阳的消息。”

我只得作罢。

商议之下，众人皆认可司马敛之言，先速速占领陈留，而后往荥阳进发。

只是与司马敛的兴高采烈不同，我和老张都以为当下之势其实颇是不利。

济北王带走的兵马，除了济北国的，还有任城国和高平国的，共计十万。他去荥阳，自是为了先行与豫州诸侯会合，两边加起来，有二十余万。这般大军突袭雒阳，若秦王那边真的有了变故，辽东兵马就算不曾受困也是群龙无首，能否抵挡住乃是未知。

另外，就是公子。

这些日子，我一直为他揪着心。也不知程亮的信送到不曾，大长公主若真的拿我来威胁他，不知他如何自处。

如那将官所言，陈留郡中只剩下了东平国的人马，司马敛十分轻松地重掌了兵权。

在陈留郡的郡府中，他受了一众将官的朝拜，意气风发。

“先王立志匡扶天下，惜薨崩中道，国中万民垂泪，无不哀恸。”他言语慨然，道，“今日孤必承袭先王遗愿，扫除jian佞，为先王复仇昭雪！此志天地可鉴，孤虽死无憾！”

薛尚和众将官皆跪拜。

两军稍稍整备一番，也不耽搁，即往荥阳而去。

荥阳紧扣雒阳，是自古以来的兵家必争之地。除此之外，它大长公主的封地，有文皇帝为她建的行宫。从前，每到暑气盛起