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    而早晨出门时还在荷包里装了几块点心，这时候也顾不得新鲜不新鲜，拿出来先填填肚子。

故而这会儿见了茯苓，主仆两个都跟见了救命稻草似的——至少这个已经在刘家呆了两天，总知道厨房在哪里吧？

岂知茯苓自己肚子还饿着呢，听了萱草的话，顿时苦笑起来：“厨房里准备今日喜宴都不够……”

陈燕和萱草面面相觑，半晌还是萱草道：“不拘什么，总要弄点子来，哪怕下个素面也好……”

茯苓也想吃呢，闻言便道：“那奴婢去瞧瞧，姑娘在屋里等等。”

刘家就那么一个厨房，平日里也没有使唤的下人，这会儿一个枸杞在烧水，也已经是满面灰尘。厨房里堆满了碗碟，因今日是从外头酒楼里叫来的席面，好歹这些碗倒不必刘家自己洗，只等晚些酒楼来人收走就是了。

枸杞年纪小，更累得不行，听茯苓问饭菜，不禁哭丧着脸道：“哪里有什么，收下来碗碟都是空的……”刘家叫的席面自然不是那等高档的，什么八大碟八大碗，让客人吃都吃不完。且还没料到来的客人会这么多，所以真是吃得空荡荡。

茯苓无奈，好歹翻出一点素面来煮了，又挑了点咸菜，拿麻油醋拌了拌，端去给陈燕。

这咸菜是北方口味，腌得极重，虽加了麻油醋，陈燕等几个南边人也吃不惯，只因为实在饿了，好歹挑了几筷子就着素面吃了。吃完了一边洗漱，陈燕便问起刘家的事来。

茯苓装了一肚子的委屈，这会儿一古脑全倒了出来：“……太太原想把姑娘的嫁妆都收到那边库房里去的，说姑娘年轻，怕随手花费了，奴婢死命留下了一些，只是那几箱皮毛衣料，都被太太收了。”

陈燕心里一堵，脸色不由得变了：“你怎么就让了！”这可是她的嫁妆！嫁妆乃女子私产，只属于本人，只要本人还活着，娘家婆家按理均不得过问的。

茯苓苦着脸道：“奴婢怎么拗得过太太……”好歹她和枸杞两个人，总算把装首饰的箱子抢了下来，另那铺子的契书及一些金银也都留住了，只丢了几个笨重的箱子。

陈燕喘了几口气，也只得将这火气按捺了下来：“罢了，横竖这些东西也是要孝敬她的……”刘家清苦，她难道能自己穿皮毛，却看着婆母穿棉布不成？少不得也要拿出来给婆母夫君裁衣裳，只当是已经都裁给他们穿了吧。

她都这么说了，茯苓自然不会再说什么。主仆几个默然相对了一会儿，还不见刘之敬进来，陈燕不由得问道：“外头酒席还没散呢？”

“应该是散了，奴婢方才去厨房，听着前头已经没什么动静了。”茯苓也有点奇怪，“莫不是姑爷喝多了？”

“要叫老爷。”陈燕在这上头倒考虑得周到，“以后也不要叫我姑娘了，叫太太。婆母那里，要叫老太太了。你再去瞧瞧，席上究竟散了没有。”

席上的确已经散了，但刘之敬送完了客人，却没什么回新房的心情。这大半天的，他一直在琢磨陈燕复姓的事儿。既然她都改姓了，想来原本指望她在郡王妃面前给自己分辩的事儿也别想了，可如此一来，那差事究竟保不保得住，他心里实在没底。

这还是幸好他并不知道陈燕复姓是皇帝的意思，否则恐怕连酒都没心思喝了。饶是如此，也在院子里晃悠了一会儿，直到刘太太出来看见他，才奇道：“这是怎么了？不去房里看你媳妇，在这里杵着做什么？”

刘太太今日也累得够呛，刘之敬不由扶着她道：“娘累了一日了，怎的还不歇着？”

刘太太反手捶了捶腰道：“今儿人来得实在是多，娘不累。”客人来得多，说明儿子有前途，她高兴还来不及呢。何况客人多，收的礼金也多，方才她在房里粗粗点了一下，竟发现还有人在礼盒里夹送了两张一百两的银票！

“这人可是跟你交情好？”刘太太还没见过送这么大礼的呢。

刘之敬却变了脸色：“二百两的银票？是哪一个？”

这个刘太太记得清楚，马上答了出来。这礼从外头看极不起眼，可里头居然内容如此丰富，自然是记忆深刻。

“这礼不能收。”刘之敬立刻道，“娘拿出来，我明日想法子还回去。”

刘太太丈二和尚摸不着头脑：“不是贺礼？”

“不是。”这肯定是为了种痘的事来的，“娘，哪怕就是，无亲无故的，我也不收重礼。”他在外头一向营造的就是清廉自守的形象，因此这次种痘也有人找他托人情什么的，他统统没有答应，只管苦干。这显然是有人明面上进不来，就借着他的喜事送银子了。

别说二百两银子对握着谭氏嫁妆的刘家来说还不算什么，就算是两千两，也比不得他的前途。眼下这差事本来就有点危险，若被人知道他收了银子，那是非丢不可的。所以这银子他必得还回去，还得明公正道地还，让众人都知道他不收重礼，是个清廉梗直到几乎不近人情的人，这才是孤臣的正确形象。

一虑到自己的前程，刘之敬连刘太太都要顾不上了，哪里还记得新房里有个人等着呢。于是陈燕左等右等，坐得腰都酸了，仍旧没见人进来。

“这是怎么回事？难不成吃醉了宿在前头？”新婚之夜丈夫不进新房，哪怕是因为醉酒也是丢脸之事。

茯苓又跑出去一趟，脸色不太好地回来：“老爷在老太太房里。”

“这会儿呆在老太太房里做甚？”陈燕愣了一下，“老爷可是喝醉了？”

其实刘之敬这会儿正研究礼物的事呢，看看里头还有没有借机塞钱的。然而茯苓可不知道，又不能冒冒失失去敲刘太太的房门，自然是只能回来了。

陈燕怔了半晌，默默在床边坐了下来：“再等等吧。”婆母这是什么意思？

人闲着就容易胡思乱想，陈燕坐了片刻，看着那摇曳的红烛，不期然地就想起桃华来——安郡王府里没有婆婆，想来是绝不会有这种事的，再看安郡王陪她回来时那副模样，定然也不会有花烛夜独守空房的情况了。

陈燕在胡思乱想的时候，桃华却在枕上跟沈数说话。

“你疑心我的眼疾是下药所致？”沈数本来听得心猿意马，桃华在那里说，他就捏着桃华的手指在玩，一直听到最后几句，终于转移了注意力。

“我是有些疑心。”桃华这次从皇宫里出来，带出了赵充仪和先贤妃的医案抄本。两相比较，发现先贤妃也有头痛目眩的状况，这么一来，三人的情况就有了相同之处。固然这也可能是个巧合，但桃华打算把它当成线索，先从这一点考虑考虑。

沈数下意识地摸了摸自己的眼睛：“但——这是什么药？”

“我还没有想明白……”桃华不得不承认。但这种